马祖禅法皆有依据，自性是佛，故任心即是；心事不二，故即事即理，随处无碍；身同佛身，故扬眉瞬目，无不是机。
《楞伽经》卷二云：
大慧，非一切刹土有言说，言说者，是作耳。或有佛刹瞻视显法，或有作相，或有扬眉，或有动睛，或笑或欠，或謦咳，或念刹土，或动摇。大慧，如瞻视及香积世界，普贤如来国土，但以瞻视令诸菩萨得无生法忍及诸胜三昧。[43]
故借助眉目及身体动作等传达佛法大义是见诸经文的，马祖倡导重新发现《楞伽》大义，为禅宗公案及棒喝机锋的发展奠定了基础，后世所谓“呵佛骂祖”亦出于此经及《阿惟越致经》等，其意义是非常巨大的。
马祖依据《楞伽》而强调一心之全体大用，故多将南岳一系洪州宗作为六祖正传，也由此建立了南岳系的宗风。这一特点从怀让见六祖的机缘中即初见端倪。六祖问：什么物，凭么来？让曰：说似一物即不中。祖曰：还可修证否？让曰：修证即不无，污染即不得。祖曰：只此不污染，诸佛之所护念，汝既如是，吾亦如是。马祖亦言“道不用修，但莫污染”，此不可污染、诸佛护念的一物即是自性本心，亦即六祖“吾有一物”之谓。问答之际，六祖即将此心传给了怀让，令其守护，怀让云“道一得吾心”，又将此心传与马祖。故南岳一系，但言心之体用，以心体（本心）为本，直传如来藏真心，以定为体，以慧为用，主本净之心，显示清净寂灭（定）之心体。
[1] 《全唐文》，第510卷，2261～2262页，上海，上海古籍出版社，1990。
[2] （北宋）赞宁：《宋高僧传》，第10卷，222页，范祥雍点校，北京，中华书局，1987。
[3] 《景德传灯录》，第5卷，见大正藏，51册，241页上。
[4] 《全唐文》，2261页，上海，上海古籍出版社，1990。
[5] 《祖堂集》，第14卷，260页，香港，中文出版社，1974。
[6] （北宋）赞宁：《宋高僧传》，221页，范祥雍点校，北京，中华书局，1987。
[7] 《祖堂集》，第2卷，33页，香港，中文出版社，1974。
[8] 石峻、楼宇烈等：《中国佛教思想资料选编》，第2卷第2册，461页，北京，中华书局，1983。
[9] 杜继文、魏道儒：《中国禅宗通史》，229页，南京，江苏古籍出版社，1993。
[10] 杨曾文：《唐五代禅宗史》，305页，北京，中国社会科学出版社，1999。
[11] 大正藏，52册，611页中。
[12] 张美兰：《祖堂集校注》，361页，北京，商务印书馆。
[13] （北宋）赞宁：《宋高僧传》，范祥雍点校，207页，北京，中华书局，1987。
[14] （北宋）赞宁：《宋高僧传》，范祥雍点校，226页、254页，北京，中华书局，1987。
[15] 大正藏，51册，252页上。
[16] 葛兆光：《中国禅思想史》，304页，北京，北京大学出版社，1994。杨曾文：《唐五代禅宗史》，“西堂智藏”部分有细致的研究。
[17] （北宋）赞宁：《宋高僧传》，253页，范祥雍点校，北京，中华书局，1987。
[18] 大正藏，51册，246页下。
[19] （北宋）赞宁：《宋高僧传》，253页，范祥雍点校，北京，中华书局，1987。
[20] （北宋）赞宁：《宋高僧传》，221页，范祥雍点校，北京，中华书局，1987。
[21] 《全唐文》，第733卷，3354页，上海，上海古籍出版社，1990。
[22] 大正藏，51册，249页中。
[23] （北宋）赞宁：《宋高僧传》，236页，范祥雍点校，北京，中华书局，1987。
[24] 相关研究见徐文明：《药山惟俨的宗系和禅风》，载《世纪之交的探索》（北京师范大学哲学系成立20周年纪念文集），北京，北京师范大学出版社，2000。
