正是在这种情况下，玄策来到开元寺。二人隔帘见玄策气度不凡，其姊便让玄觉邀请玄策入内，玄策初不欲入，见玄觉苦苦相邀，最终答应了。其姊非常大方地主动出来与之对话，玄策见姊弟二人皆与众不同，便对玄觉道孝顺不算有错，但是虽明佛理，不得印可，即堕自然。玄策的同情对他们是极大的安慰，因为二人很久没有听到这样的话了，即使玄觉的同门好友左溪玄朗也致书招其安居，有暗喻其脱离俗务、不管世事之意，志朋尚且如此，对玄觉刺激很大，因而在回书时也很不客气，好在左溪并不在意。其姊对玄策的建议非常赞同，然玄觉还有点犹豫，害怕自己一走，姊又无人看管，其姊则道自己能够照顾自己，让弟弟不用担心。开元寺主似乎是玄觉同门，称其为师兄，此时也表示愿意替师兄照顾其姊。玄觉才放心随玄策前去礼拜六祖。五祖六祖都是孝子，玄策事六祖多年，对此自然了知，因而对玄觉侍奉母姊的孝心非常理解，没有常人的偏见。
这段对话北宋杨亿《无相大师行状》亦有记载，内容与《坛经》全同，显然抄自《坛经》。玄觉初见六祖而不礼拜，显然是由于自谓已悟心宗，与法达礼不投地同故，同时也表明玄觉暗示此行非是寻常礼拜，而是渴求大法，故不拘小节。六祖知其心曲，便责其何以心生骄慢，我见未除。玄觉便言我慢非大，生死事大，无常迅速，不及为礼，应答甚是巧妙。六祖趁机言道，为何不体认无生，以除生死，了达无速，而得自在呢？玄觉顿时大悟，方知体即无生，不劳体取，了则本了，何有迟速。六祖闻言大悦，连称如是，为之印可。玄觉此时方具威仪礼拜，谢师传法之恩。然而他马上就向六祖辞行，以其本意，为法而来，得法而去，不必久留。但六祖知其虽得大法，未能尽心，故有意更授深要，便问道：你不觉得走得太快了吗？此言有三层意义，一是表事之义；二是表理之义，试探玄觉是否已真知无生；三是暗示你自以为真的可以回去了吗。玄觉自知师意，反问道，本自无动无静，何来迟速，表明他已真得无生，坚固不动。六祖更加深谕，你言心体非动。阿谁知此，意在试探并诱导玄觉不可在心体之外别存人我。玄觉一闻便知，自悟心体本有灵知之性，能所一如，人法两忘，便道仁者不可欺我，我已尽知此理，不必再试。六祖更加印可，言道你已尽得无生之意了。这句话一方面是赞许之意，一方面又暗藏机关，试探玄觉既知体本无生，是否更解心自无念，不料被玄觉一眼看穿，言道体既无生，更生何念。六祖知其已获解脱，问道：既无意念，如何分别？此语亦暗藏杀机，既言无生无念，是不是要心如木石，无知无见呢？玄觉不受其惑，言道知见不可无，妄念不可有，分别而无念，无念而分别，此时分别乃广学博闻，应机接物，不同世俗二见。六祖见其利根如是，知其已尽得己心，故赞叹不已，高称善哉。
六祖于言问之中巧设三句，诱其深入，玄觉在六祖启发下灵觉顿现，连闯三关，终得祖意，其利根天成，可谓师门第一。六祖第一句是令玄觉了知体本无生，玄觉顿悟之后，便欲辞归。六祖虽加印可，却不放行，又设第二句，令其知心自无念。玄觉此时已自觉未明心地，便循序渐进，更问深法。六祖又巧设第三句，令其知无生无不生、无念无不念之理。玄觉果然更悟心法，全得祖意。于是六祖不再难问，而是连声赞叹。故六祖三肯，前两次是半肯半不肯，第三次才是真肯。第一句是知心体，第二句是知心用，第三句是应物化人，自利利他。知心体不动，自得禅定；知心性灵觉，自生智慧。既得禅定智慧，便获解脱，但解脱之后，不可沉空守寂，心如顽石，还须广学多闻，和光接物，谓之解脱知见，到此境界，方得自在。
