一宿觉和尚，嗣六祖，在温州。师讳玄觉，字道明，俗姓戴氏，温州永嘉县人也。内外博通，食不耕锄，衣不蚕口，平生功业，非人所测。曾在温州开元寺，孝顺亲母，兼有姊，侍奉二人，合寺合廓人谤其僧。有一日，亲母下世，著麻，未抛姊。又更被人谤，其僧不能观得。有一日，廊下见一禅师，号曰神策，年近六十有余。弟姊两人，隔帘见其老宿，姊却向弟曰：“屈老宿归房里吃茶，还得也无？”弟便出来，屈其老宿。老宿不欲得入，见其僧苦切，老宿许之。老宿去房里，女出来相看曰：“小弟容易，乞老宿莫怖。”便对老宿坐，又教弟坐。三人说话次，老宿见其僧气色异于常人，又女人亦有丈夫之气。老宿劝其僧曰：“孝顺之事，自是一路。虽明佛理，未得师印。过去诸佛，圣圣相传，佛佛印可，释迦如来，燃灯授记，若不然者，即墮自然矣。南方有大圣，号曰慧能禅师，可往礼足为师。”僧对曰：“昨者母亲下世，只有姊独自，无人看侍，怎抛得？”姊却向弟说：“弟莫疑我，某甲独自身，取次寄住得，但自去！”弟僧从此装裹，却去寺主处具说前事。寺主曰：“师兄若这个善心，某甲身自不能去得，某相共造善因。师兄但去，莫愁其姊，某甲孝顺。但唤来他房里。”其僧一一依他寺主处分，唤姊去寺主房里，安排了便发去。其弟僧年当三十一，迆逦往到始兴县曹溪山。恰遇大师上堂，持锡而上，绕禅三匝而立。六祖问：“夫沙门者，具三千威仪，八万细行，行行无亏，名曰沙门。大德从何方而来，生大我慢？”对曰：“生死事大，无常迅速。”六祖曰：“何不体取无生，达本无速乎？”对曰：“体本无生，达即无速。”祖曰：“子甚得无生之意。”对曰：“无生岂有意耶？”祖曰：“无意谁当分别？”对曰：“分别亦非意。”祖曰：“如是，如是。”于时大众千有余人，皆大愕然。师却去东廊下挂锡，具威仪，便上礼谢，默然撃目而出，便去僧堂参众，却上来辞，祖曰：“大德从何方来？返太速乎？”对曰：“本自非动，岂有速也？”祖曰：“谁知非动？”对曰：“仁者自生分别。”祖师一跳下来，抚背曰：“善哉！善哉！有手执干戈，小留一宿。”来朝辞祖师，禅师领众送其僧，其僧行十步来，振锡三下，曰：“自从一见曹溪路，了知生死不相干。”其僧归来，名号先播于众人耳，直道不可思议人也。收过者无数，供养者不一。
又据《坛经·机缘品》，玄觉因六祖弟子玄策相访，受其启发而至曹溪：
觉遂同策来参，绕师三匝，振锡而立。六祖曰：“夫沙门具三千威仪，八万细行，大德自何方来，生大我慢？”觉曰：“生死事大，无常迅速。”师曰：“何不体取无生，了无速乎？”觉曰：“体即无生，了本无速。”师曰：“如是如是。”觉方具威仪礼拜，须臾告辞。师曰：“返太速乎？”觉曰：“本自非动，岂有速耶！”师曰：“谁知非动？”觉曰：“仁者自生分别。”师曰：“汝甚得无生之意。”觉曰：“无生岂有意耶！”师曰：“无意谁当分别？”觉曰：“分别亦非意。”师曰：“善哉！少留一宿。”
《祖堂集》的记载具体生动，如同小说一般。玄觉虽然出家，却不忘孝敬母姊，在寺中寄养母姊，这是不合律制的，其为人诽谤就很自然了。这是一种两难的选择，严格依照律制，则无法尽世俗的侍母义务；完全在家事母，又不合出家的心愿与身份。玄觉不得已选择了在寺中寄养母姊作为折衷，一方面过出家的生活，一方面尽在家的义务，然这种做法有违律制，故寺内寺外都有人议论。其母下世之后，玄觉一方面身着孝衣，一方面继续在寺中侍养其姊，这就更加引起他人的非议了。玄觉本人为此也很苦恼，抛下其姊不管，则不合人情；继续寄养其姊，则谤言更盛。
