法显为著名求法高僧，佛陀跋陀罗则为罽宾著名禅师，门下人才济济，法显在求法过程中即与后来属于佛陀跋陀罗一系的智严、宝云等同行交好，后来归国后又与佛陀跋陀罗僧团合作，翻译了多部佛经，与佛陀跋陀罗一系的合作是法显求法及译经获得重大成就的关键。
法显为早期求法高僧中最有代表性的人物之一，也是在翻译经典方面很有成就的一位，在其求法和翻译经历中，都与佛陀跋陀罗一系结下了不解之缘，值得对之进行探讨。
一、求法过程中与智严、宝云（376—449）的交谊
据《高僧法显传》：
法显昔在长安，慨律藏残缺，于是遂以弘始二年岁在己亥，与慧景、道整、慧应、慧嵬等同契，至天竺寻求戒律。初发迹长安，度陇至干归国夏坐。夏坐讫，前行至褥檀国，度养楼山至张掖镇。张掖大乱，道路不通。张掖王殷勤遂留，为作檀越。于是与智严、慧简、僧绍、宝云、僧景等相遇。欣于同志，便共夏坐。夏坐讫复进到敦煌，有塞东西可八十里，南北四十里，共停一月余日。法显等五人随使先发，复与宝云等别。[1]
如此法显等五人是于弘始元年（399）己亥岁初从长安出发，发愿到天竺寻求戒律，他们是在第二年夏前在张掖遇到智严、宝云等人的，并一起在张掖坐夏。可以说两拨求法人是不约而同，也是一时奇遇。他们坐夏后又一起出发到敦煌，在敦煌共居一个多月，然后法显等五人先行，与智严、宝云等暂别。
智严、慧简、僧绍、宝云、僧景五人结伴同行，他们是于何地出发的呢？五人中唯智严、宝云后世有传，《出三藏记集》卷十五《智严法师传第七》未言其生缘，然《高僧传》卷三《智严传》称其为“西凉州人”，《名僧传抄》亦然，这表明宝唱、慧皎得到了新的资料。
又据《出三藏记集》卷十五《宝云法师传第八》：
释宝云，未详其氏族。《传》云：凉州人也。弱年出家，精勤有学行，志韵刚洁，不偶于世，故少以直方纯素为名。而求法恳恻，忘身徇道，誓欲躬睹灵迹，广寻群经。遂以晋隆安之初，远适西域。与法显、智严先后相随。[2]
这表明智严、宝云等是从凉州出发的，他们可能都是凉州一带的人，因此对西域的情况了解更多，求法的热情也很高。《名僧传抄》称宝云为“河北人”，此说不然，因为僧祐引的是《传》，即宝云自作之《外国纪传》，应当是最可靠的。另外《名僧传抄》还称宝云曾于太元十四年（389）到庐山，因造般若台，误以一石投中一犊子，故而宝云悔恨积年，故以隆安元年（397）西行求法。所载多系传说，不见他书，但隆安元年求法说值得重视，与隆安之初西行相应，当先于法显。东晋安帝隆安一共五年，称隆安之初，当在三年（399）之前。他们地近而先行，而得与法显等相值，可能是由于受阻于张掖之乱。
法显与智严、宝云一行分别后，先行到乌夷国，在此又与他们会合，其分别不过三四个月便再次相聚。由于乌夷国人不修礼仪，待人情薄，他们无法化到足够的川资，因此智严、慧简、慧嵬三人转向高昌国以谋行资，法显等余人得到符公孙的布施，前往于阗国。值得注意的是，在乌夷国时，两拨求法人已经不分彼此，合为一体，原是法显一行的慧嵬和智严、慧简结伴返向高昌，而宝云等则与法显同行。
