藉教悟宗，教则言教，指如来所说经典文言，宗则心宗，谓自觉知本心及先圣所传无上心法（禅法）。教为手段，藉之以悟禅门心宗；宗为目的，以之融通一切言教。重心是宗，表明其法以禅定为中心，不同于一般的义学。含生同一真性，只是为客尘覆遮，不能显发，这是出自《楞伽经》等经典的传统的如来藏思想。舍妄归真，这是讲如何成佛。舍妄归真，即去染返净，与转染成净、熏习解脱的唯识法门不同，更接近除去烦恼外衣（染）、以开发显露如来宝藏的如来藏经典所示之方。亦即舍弃摒除烦恼妄念，回复归向原本的内在的真净状态。具体的方法即凝住壁观。壁观为达摩独创禅法观门，从形式上讲，即面壁端坐（或站立），《传灯玉英集》卷三载“师（达摩）常端坐面墙”，这一观法来源于地遍处，与达摩多罗“开一色为恒沙”（一色指由青黄赤白等众色观改为一色地色观）相同；从内容及意义上讲，壁观即“无自无他，凡圣等一”，即平等观，又为“坚住不移”的不动观，更是“不随言教”的实相观。墙壁本身有一色、不动、平等等特征，故通过观缘墙壁可以进而观缘一色无色、平等不动的真如理境，壁观即是真如观。真如无相无形，不可用肉眼观察，通过与之有相似之处的有相墙壁进一步理解无相真如。由此藉境安心，证果得道，可说是达摩的创造和发明。另外，“面墙”是中土惯用的习语，意为不事学业，徒耗光阴，达摩以此表示一心习禅、不随言教、不执文字义解的精神，正与《楞伽》宗旨相符。由此可知达摩所传“舍妄归真”、去染向净与传统的“除染布净”并不一样，并非认为身中实有净染，然后除染布净，而是了知染法虚妄无实，没有自性，万法平等一如，不立染净，由无染无净而舍染归净（真净无净），从而“寂然无为，与道冥符”，契乎真如实相（“道”），明达正理。
达摩禅法，强调理行俱备，十二时中，身心不动，故又示行入法门：
行入者，所谓四行，其余诸行，悉入四行中。何等为四行？一者报怨行，二者随缘行，三者无所求行，四者称法行。云何报怨行？修道行人，若受苦时，当自念言：我从往昔，为（当作“无”）数劫中，弃本逐末，流浪诸有，多起怨憎，违害无限，今虽无犯，是我宿殃，恶业果熟，非天非人，所能见与。甘心忍受，都无怨诉。经云：逢苦不忧，何以故？识达本故。此心生时，与理相应，体怨进道。是故说言报怨行。
入道四行，摄尽万行，指在日常生活中磨炼自己，使自己在一切情况下都能安心不动。第一报怨行，指在遇到苦难时，想到这是自己过去恶业所带来的果报，故甘心忍受，不生怨恨。逢苦不忧，受到外界无端的侵害而无怨恨，这是日常生活中修习自心的第一步。
第二随缘行者，众生无我，缘业所转，苦乐齐受，皆从缘生。若得胜报荣誉等事，是我过去宿因所感，今方得之，缘尽还无，何喜之有！得失从缘，心无增减，喜风不动（道宣作“违顺风静”），冥顺于道。是故说言随缘行。
随缘行，指明了一切得失都是业缘果报，随缘而生，缘尽还灭，虚幻无常，不可执著。即便得到荣誉好报，也是过去善业之报，且不能长久，因此应遇乐不喜，不为喜风所动。在得到好事时不喜，心不为动，这是日常修行的第二步。此行从某种意义上又涵盖了前者，苦乐皆随缘而生，缘尽则灭，二者都是业缘果报。自心应安住不动，违顺八风（利衰毁誉，称讥苦乐）不能动摇，不受外缘影响。
此二行讲自心不受外缘的影响，不为外物所动，自足自在。自心坚固，自然不用外求，此即第三无所求行。
第三无所求行者，世人长迷，处处贪着，名之为求。智者悟真，理将俗及（道宣作“理与俗反”），安心无为，形随运转，万有斯空，无所愿乐。功德黑暗，常相随逐，三界久居，犹如火宅，有身皆苦，谁得而安？了达此处，故于诸有，息想无求。经云：有求皆苦，无求乃乐。判知无求，真为道行。
