道信还把修行分方便分为五种：“一者，知心体，体性清净，体与佛同。”心能了知自身本体清净寂灭，与佛无异，因此心即是佛，此明心性本净。“二者，知心用，用生法宝，起作恒寂，万惑皆如。”心性清净寂灭，而又有迷悟为用，悟生智慧，迷生妄惑，悟则能生法宝，而有净用，迷则造作诸境，能障净体。然迷悟不同而体性不异，虽有妄心起作，而心体恒寂；虽然一迷万惑，而万惑皆如。此二处受《起信论》影响，心体即心真如门，心用即心生灭门，生灭门中有迷悟之用。“三者，常觉不停，觉心在前，觉法无相。”心性虽有迷悟之用，而本觉之性未尝有异，故常觉不停，“常存朗然”，心常觉知本觉之心朗然在前，未有暂失，又能觉知诸法无相，不能覆障此本觉之心，便可常觉不迷。“四者，常观身空寂，内外通同，入身于法界之中，未曾有碍。”心观自身，知其空寂无相，故无有分际，内外一体，身与法界，无二无别，浑然一体，故身即法界，法界即身，身入法界，自然无碍。“五者，守一不移，动静常住，能令学者明见佛性，早入定门。”守一之法，独为道信所重。“诸经观法，备有多种，传大师所说，独举守一不移”[19]，表明此法是上代祖师（三祖或二祖）所特重的修禅要方。依照慧可守一之法，此处之“一”当即空净之心（一心如）。然而道信却将其释为一物，“守一不移者，以此空净眼，注意看一物，无问昼夜时，专精常不动，其心欲驰散，急手还摄来，如绳系鸟足，欲飞还掣取，终日看不已，泯然心自定”[20]。如此道信又回到了菩提达摩住境静心，以境摄心的壁观法门，只是所观之境已不限于墙壁，而是任何一物。而且行此法时，要先观身空寂，得空净眼，尔后才专注一物，就境定心。
道信所述五方便都是围绕着“心”而展开的，此处之心是指当下之人心并非本真之心。人心通过行此五方便，即可契合本心，证道得果，那么道信言守一时为何不依照慧可，直言守一本心呢？或许既言方便法门，就须使学者易解易修。若直言守一本心，而学者当下之心尚不知本心为何物，又如何去守呢？言守一物，人皆知之，易学易修，自有效验。五方便法，皆是证知本心之方，证知本心，方可“任心”。行此五方便，方知“是心是佛，是心作佛”。此是中士以下悟道之法，“上士一决一切了”[21]，顿悟本心，自不必行此渐修之道。任心并非随意放纵，而是时时住心，不可轻忽，不唯法界一相，法法无别，于境不生心，而且如后箭接前箭，箭箭不落地，应当“念念住心，心心相续，无暂间念，正念不断，正念现前”[22]。念念无异，不可有一丝杂念暂入；心心相续，尽是佛心，不可有一念妄心生起。住心不动，心常在定，不可有一时起心动念，这便是安心、任心之法。
值得注意的是，道信所述无念念佛并非一念不起，心住于止，而是要“正念不断”，不住妄念。这和《大乘起信论》之无念及卧伦之“唯离念心”是不同的。据《坛经》，卧伦有一偈云：“卧伦有伎俩，能断百思想。对境心不起，菩提日日长。”此偈以断思绝想，心常住止为无念，故遭到了后世惠能的批评。道信“念念住心，正念不断”的禅风对后世影响很大，曹山所言“如经蛊毒之乡，水不得沾著一滴”[23]即体现了这种时时留心、念念无异的严肃作风。
道信一方面发挥《文殊般若经》“一切法悉是佛法”的思想，认为“举足下足，常在道场；施为举动，皆是菩提”[24]，又云“一切诸事，皆是如来一法身”[25]，颇有“一切事皆是佛事”之意，但这是入一行三昧，了知法界一相，心即是佛、顿悟心源之后的境界，不可错解。一方面又言时时住心，不可暂舍，前者显示本心，故言任心、放心；后者表示自心（人心），故言住心、摄心。前者说明顿悟之道，后者表示渐修之法。后世南顿北渐之分，自兹而始。
