道信、玄觉为什么偏重《文殊说般若经》呢？道信所用为梁初扶南国曼陀仙的译本，此经明诸法无相无生，心性无住无念之理，言众生界、如来界同归法界之旨，以法界一相、无二无别为宗，与慧可以来禅门宗风一致，其中言“不取不舍”“取证”“如自观身实相，观佛亦然”“一味”等，与慧可《金刚三昧经》宗旨一样。或许慧可作《金刚三昧经》时参照过此经，故其为禅门所重。其次此经言及“一行三昧”，道信时代《起信论》已然盛行，或许慧光法师作《起信论》时亦曾参照此经，故亦用“一行三昧”之名相。道信为了表示不用地论师派之《起信论》，故直引经以表明“一行三昧”的真义与来源。再次，此经言“一切法悉是佛法”[10]“菩提即五逆，五逆即菩提”[11]等，颇合禅门染即是净、一体无二之旨，可作为禅悟境界的证据，故道信以之作为藉教悟宗的根据，此经篇幅短小，义理简明，亦正合禅者之需。
此经以“一行三昧”作为速得阿耨多罗三藐三菩提的法门，道信对此特加倡导发挥。依照经文，“法界一相，系缘法界，是名一行三昧”[12]，这是指一行三昧的境界。法界一相表明外缘之境，系缘法界表明心系法界，然后能所（法界）合一，寂灭为体，这是行一行三昧所达到的定境。而入一行三昧的方法，则是“应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字，随佛方所，端身正向，能于一佛念念相继，即是念中能见过去未来现在诸佛。何以故？念一佛功德无量无边，亦与无量诸佛功德，无二不思议佛法，等无分别，皆乘一如，成最正觉，悉具无量功德，无量辩才”[13]。此法主要是称名念佛，专念一佛，念念相续，系心不乱，不念佛身相好，亦不念多佛名号。
道信认为，“一行三昧，即念佛心是佛，妄念是凡夫”[14]，正念心觉，即是诸佛，妄念心迷，即是凡夫。此处继承了慧可迷则瓦砾，悟成真珠的思想，强调正念法界一相，正念真如。道信强调要有念佛心，对于念佛方法则不强调，认为“佛为钝根众生，令向西方，不为利根人说也”。又云“若知心本来不生不灭，究竟清净，即是净佛国土，更不须向西方”，并强调要“迸除三毒心、攀缘心、觉观心、念佛心”。认为念佛法只是一种方便法门，是佛为钝根人说的，并不是利根人应学的究竟之义，这与经文本身对一行三昧的解释显然是不同的。
道信引一行三昧主要是为了说明一心之旨。他引《大品经》“无所念者，是名念佛”之语，又释云：
何等名无所念？即念佛心，名无所念，离心无别有佛，离佛无别有心，念佛即是念心，求心即是求佛。所以者何？识无形，佛无形，佛无相貌。若也知此道理，即是安心，常忆念佛，攀缘不起，则泯然无相，平等不二。入此位中，忆佛心谢，更不须徵。即看此等心，即是如来真实法性之身，亦名正法，亦名佛性，亦名诸法实性实际，亦名净土，亦名菩提、金刚三昧、本觉等，亦名涅槃般若等。名虽无量，皆同一体，亦无能观所观之意。如是等心，要令清净，常现在前，一切诸缘，不能干乱。何以故？一切诸事，皆是如来一法身故。[15]
道信明确指出心即是佛，佛即是心，心外无别佛，佛外无别心，将历代相传的一心之法予以公开，可谓理论上的突破。《宗镜录》《景德传灯录》等亦记载慧可曾言“是心是佛，是心是法，法佛无二，僧宝亦然”[16]，强调一心三宝之旨，与此说相近。道信以心佛为一体，以心法为禅法，明确指出一心之旨，其意义和影响是非常巨大的。由此作为念佛法门的一行三昧被改造成念心之法，因为心是佛，念佛即是念心，又由于所念、能念皆是此心，故“将心用心”，即是大错，无念之念，亦是真念，守心安心，不失本心，心常在定，一念不生，即是真正念心。
