慧可融合大乘空有两宗而得真空妙有之自性本心，不唯是禅理上的突破，也是禅法上的创新，由此产生了不断烦恼、不求菩提、远离二见、守护本心的修行方法。如果说坐禅远离行立、躺卧两边，为身法之中道，那么守护自心远离分别二见，是为心法之中道。二者相互结合，成为禅宗的主要修持方法。
慧可对达摩禅法进行了改进和发展。以净坐代替壁观，并对如来藏思想进行了新的解释，将般若与如来藏思想结合起来，创立净心、守心的中道心法。但是由于留存资料极少，对于二祖的微言大义只能推测而知，不得其详。不过南北朝时期出现的一部伪经《金刚三昧经》可能与慧可一系有关，为研究禅宗早期思想提供了新的材料。
《金刚三昧经》[8]，见《出三藏记集》卷四之《新集安公凉土异经录》中，为失译经典。后世历代经录皆依此定之为凉土失译经，而隋彦琮、唐静泰所编经录将之列为缺本，可见经在隋末唐初时已佚，道宣《大唐内典录》卷三将之列入北凉录中，但此本已非北凉时译本，而是后人新作、延用旧名而已。
此经为南北朝时期中土之作已成定论，由于其第七如来藏品以江河淮海为喻，江指长江，河指黄河，淮指淮河，印度经典绝不会以此为喻，故为中土之作。此经又引《楞伽经》《摄大乘论》《无量义经》《起信论》等经典的名相义理，大致出现于南北朝末期，其流传则更晚，至道宣时才开始流行，并于后时远传新罗，在新罗极受重视，元晓法师为之作疏，现存《金刚三昧经论》即元晓所作之略疏。
言此经与慧可一系有关并非无据。此经入实际品提及理入、行入，与达摩所传二入一样。经云：“佛言，二入者，一谓理入，二谓行入。理入者，深信众生不异真性，不一不共，但以客尘之所翳障，不去不来，凝住觉观，谛观佛性，不有不无，无己无他，凡圣不二，金刚心地，坚住不移，寂静无为，无有分别，是名理入。行入者，心不倾倚，影无流易，于所有处，静念无求。风鼓不动，犹如大地。捐离心我，救度众生。无生无相，不取不舍。菩萨心无出入，无出入心，入不入故，故名为入。”[9]
此经所言理入，在文字及义理上与达摩所传一样。所言行入，则融合四行而成。所谓“心不倾倚，影无流易”意为“得失随缘，心不增减”，对于外缘苦乐安心不动，指前二行。“静念无求”为无所求行。“捐离心我，救度众生，无生无相，不取不舍”指称法行，意为“法体无悭于身命”“摄化众生，而不取相”。
因此此经中的二入是由达摩所传二入演变而来，而完全这一演变的，很可能是二祖慧可，称法行提到“达解三空”，而此经入实际品则对三空进行了解释，以为三空即“空相亦空，空空亦空，所空亦空”[10]，可见此经与达摩一系具有密切的关系，并非是偶然的相合。此经对后世禅宗亦有很大影响，四祖道信曾言此心亦名“菩提、金刚三昧、本觉等”[11]，相传为弘忍所作之《最上乘论》有“趋金刚三昧”之句，六祖惠能言“不增不减自金刚，身去身来本三昧”，六祖弟子玄策曾云“禅性无住，离住禅寂，禅性无生，离生禅想”，显然出自此经无生行品“禅性无生，离生禅相（想），禅性无住，离住禅动”[12]。神会亦很重视此经，在《神会语录》答远法师问[13]中多处引用此经，其弟子摩诃衍亦在与印度密宗辩论时引用此经[14]。
