汉族神话中，谷种的起源源于美丽之鸟——丹雀给予人类的奇思妙想，那么少数民族神话中，谷种起源更是与动物有着不可分割的关系。一般来说，少数民族谷种起源神话大体分为天神型、天婚型和动物型三类。天神型认为谷种是神创造的，是神将谷种赐给了人类并教会人类种植；天婚型认为谷物的起源是人和神的婚配所带来的；动物型则将谷物的起源与一种或几种动物联系在一起，一般内容多为：人类原本没有谷种，某个人或某个（些）动物，或者在某个人在某个（些）动物帮助下，到天上或其他地方取来谷种，人类从此开始了谷物栽培的农业生产。笔者认为，动物型谷种起源神话，最能反映人类生存与发展过程中人与自然相交、相契、相合的亲缘关系。
傣族神话《谷种从天上来》为天神型谷种起源神话，但动物（麻雀和老鼠）在其中起着神秘的作用。神话记载：开天辟地的时候，创世主英叭神在创造万物时就创造好了谷种，但没有在大地上撒下。到后来，英叭神发现人类在大地上到处拼命地抢夺食物，把地上的树叶草根都吃光了，如果再找不到新的食物，人类就会全部死亡。于是，英叭神便把谷种撒到大地上。谁知，谷种刚落到地上，就被眼睛锐利的麻雀和老鼠发现，它们抢先吃光了全部的谷种。但谷种是英叭神创造的，具有不死的生命力，所以麻雀和老鼠屙屎的时候，谷种又随同雀屎和鼠屎钻了出来。人们从雀屎和鼠屎里发现了谷种，拿到田里栽种，因此，在傣族古老的谷种里有雀屎谷和鼠屎谷之分。[2]在傣族的另一则神话中，谷种的起源则与洪水神话相联系。傣族神话《麻雀救谷种》（又译为《谷种与麻雀》）中说：
动物型谷种起源神话中，从神处取回了谷种的多为人们熟悉的动物。如：瑶族的老鼠，佤族的大蛇，德昂族的水牛，哈尼族的大鱼，布朗族的蚂蟥等，尤其是狗，在很多民族神话中都是取回谷种的英雄，而且狗往往又与男性相结合，彰显出男人在农业生产中的特殊作用。湘西、贵州西部的苗族神话中说，人派狗去天上盗粮种，要它向神讨取“五尺长的果、五寸长的秆”的粮种，结果狗摔了一跤，记错了吩咐，要回来“五寸长的果，五尺长的秆”的包谷种。人们为了惩罚狗，便让它吃屎。傈僳族神话《粮食种子的由来》中说，洪水淹没人类之后，只剩下两兄妹和一只狗，狗到天上向天神要粮食种子，用耳朵带到地上，人间才有了今天的粮食。因此，傈僳族至今仍保留着逢年过节先喂狗的习俗。侗族神话中说，人们派狗渡海到东方盗谷种，狗在谷种堆里打滚后赶紧往回跑。守谷种的人追来时，狗仓皇跳入海中，上岸后，身上的谷种大多被水冲走，只剩尾巴上的一小点。藏族神话《青稞种子的来历》中说，古代一个叫阿初的王子，到蛇王那里去讨青稞种子，不幸被吝啬凶狠的蛇王发现，罚他变成了一只狗，后来，这只狗获得土司三姑娘的爱情，又恢复了人身。由于他们的辛勤播种和耕耘，大地上长满了青稞。从此，人们吃上了用黄灿灿的青稞磨成的香喷喷的糌粑。
