宇宙就是空间和时间合一。而中国神话中，时空始终与人、与自然的生命节奏相联系，时间主要表现为从过去、现在到未来，也就是人与自然生命的生长过程；空间主要表现为长、宽、高（或形状、距离、方向），即是人类与自然的相互融通与缠绕的场所。因此，神话中时间与空间始终与人与自然的种种纠集相连，它不仅是一个内涵丰富的生活问题，也是一个极为复杂的哲学问题，还是一个十分重要的生态伦理学问题。
从宇宙的原点——混沌状态，走向阴阳的产生，天地的开辟，日月星的流转，在此基础上，产生了四时、四方，四时与四方的对应与互换。“四方上下曰宇，古往今来曰宙。”广博无垠的空间和横贯古今的时间，又不是空寂的、静灭的，而是人与自然的生命展演场。从此，“鸢飞戾天，鱼跃于渊”，人与自然在此广博的宇宙时空中出生、壮大、衰退、消亡，各安其所，各尽其性，展演出生命节律的无所不在的联系与巨大的化育力。这些既来自于中国神话，又推进到中国文化品格的方方面面，并在人与自然交织的实践中得以超越和提升。因此，在这个意义上说，时间与空间是人与自然生命演绎之网络与载体，也是一个关乎于生态伦理学的重要话题。
早在神话的发轫期，中国的原始先民就已经形成了天地人三位一体的宇宙观：宇宙是人与自然生命运动的载体，它遵循四季交替循环的规律，季节的更迭又是按照空间的四方进行循环的运动，而人居这一切中心地位，沟通天地人神。在西方哲学中，时间主要有两种表现形式，一为容器式的时间，一为绝对主观化的时间。而在中国文化中，时间则始终与人生实践与万物化育相联系，与生活世界、自然密切融合和统一。甚至，可以说掌管四方与四时的天神就是人类自身。《山海经》记载的“神”往往指氏族部落或其酋长。上文提到的1988年南阳市西麒麟岗上汉墓出土的汉代天象图，画中四周由“四神”环绕，上为朱雀，下为玄武，左为白虎，右为青龙，而黄帝居中央正襟危坐。根据《山海经》等对黄帝及其儿孙的描述来看，他们既是天神，又是伟大的人，是华夏各部落、各民族融合的象征。黄帝居四神中央其实就是人居宇宙的中心位置的另一表达。也就是说，人才是宇宙（时间与空间）价值的展演者，离开人与自然的种种互动与交织的时空是不存在的，也是无意义的。
这一观念，在距今六千年前仰韶文化遗址中出土的蚌图中得以印证。该遗址共出土三组蚌图，第一组蚌图与墓葬结合。整个墓室模拟“天圆地方”的“盖天说”神话宇宙观进行布置，墓主头顶苍天，脚踩大地，墓主东西两侧分别蚌塑一龙一虎，用蚌壳堆塑北斗图案，斗柄用两根人胫骨组成，表示围绕着北天极旋转的北斗七星。由此可知，墓主在此居于中宫天极星的位置。从这我们也可以看出，天神乃是人间之凡人，在中国的观念中，居于宇宙中心地位的正是我们人！
