中国作为多族群文化的综合体，神话的命题比汉民族神话的范围要大得多、广得多。中国神话其内容既包括汉民族神话也包括少数民族神话，其形式既包括文本神话也包括口传神话。即是说，中国神话包含有四种类型：一是汉族的文本神话（主要保留在汉文的古代文献之中）；二是少数民族的文本神话（保留在汉文文献或少数民族语言文献之中）；三是汉族的口传神话；四是少数民族的口传神话。在传统的定义中，我们所说中国神话零碎、散佚、缺乏内在的逻辑和系统的谱系，其实仅仅指的是汉族的文献神话这一部分。虽然，中国古代文献所保留的神话不多且内容零散，难成体系，但在民间流传的神话却异常活跃，也特别的生动。如为广大中国所熟知的女娲神话，虽然文献中有一定的记载但内容零散且单一，而在民间不但各地建有形象各异的“女娲”庙，而且各地关于女娲神话的内容各不相同，如山东梁山把女娲的身份说成是玉帝的媳妇，河南等地流传着太上老君使女娲怀孕生人的传说，即使在同一地区方圆几十里内女娲神话的口传内容上也有着很大的差异。又如为天后神话，又称妈祖、天妃、天上圣母神话，原本为我国沿海地区船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇，但明清时期随着福建等地客商的迁移，天后神话亦传播到湖南、江西等地，甚至远达贵州的镇远地区。各地的天后的神话内容各不相同，其祭拜的形式也有着差别。如笔者在南沙所见的天后宫与湖南怀化芷江所见的天后宫无论其外观的构建上，还是其像的造型与雕塑上，都有着很大的不同，可见各地百姓对天后的信仰与祭拜呈现出不同的样貌。因此我们可以说，汉族神话是丰富、多彩、生动与活跃的，特别是在文化惯性影响较大的农村地区，其神话的活跃程度往往出乎我们的想象之外。
