中国神话生态伦理意象是人类原始的表达形式和最初的智慧结晶。千年的历史辗转而过，人类已经进入科技高度发达的21世纪，人与自然的生命真相和秩序图示似乎可以用精密的仪器与理性的科学来解读与论证，中国神话与神话生态伦理意象为何还需要重述，重述神话（RetellingMyth）与神话生态伦理意象又何以可能呢？
一、重述中国神话生态伦理意象的意义
一百五十年前，马克思在《〈政治经济学批判〉导言》中以诗意的笔法告诉人们，神话时代一去不复返了：“成为希腊人幻想的基础，从而成为希腊（神话）基础的那种对自然的观点和对社会的观点，能够同自动纺机、机车和电报并存吗？在罗伯茨公司面前，武尔坎又在哪里？在避雷针面前，丘比特又在哪里？在动产信用公司面前，海尔梅斯又在哪里？任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而随着自然力实际被支配，神话也就消失了。”[1]比马克思稍晚登上思想史舞台的尼采，更是宣布西方基督教所保留的唯一神——上帝也死了。可是在他们身后的这个世纪，神话却伴着人类对“征服自然”雄心的自我忏悔而复兴。
进入20世纪后，随着西方现代性的展开和危机的加深，随着后殖民时代的到来，西方人好像突然发现了文明和理性还有疯狂的一面，科学技术还有毁灭性的一面，人崇拜理性，最终却被理性所统治了。于是产生了深刻的精神危机，不再相信过去赖以乐观的那个信条，西方价值观内部出现了反叛和分裂，以理性、科学为进化精英的自我标榜不再像以往那样具有迷惑性和号召力了。越来越多的人意识到现代资本主义世俗化生活已将“神圣”**涤殆尽，过去被西方人的理性所压抑和蔑视的“原始”和“野蛮”的东西才更加符合自然宇宙的生存状态，是逃避现代性社会风险与危机、从物欲的痴迷中解放人类精神的良药秘方。而古老神话与神话生态伦理意象中比较完好地保留着世界的神圣感，使人不会在宇宙中感到孤独，因为是他可以凭借神话与象征活在人与自然生命一体化与情感一体化的世界之中。因此，今天的人类精神必须由“俗”的世界返回到“神圣”的世界之中，从而寻找回被现代文明与理性破坏了的那种蕴含着生命意义与人与自然原初秩序的东西，从而实现生活世界与价值世界的圆融。
于是，20世纪西方学术界神话的研究开始关注原始神话对现代之弊端的匡正。其间，具有代表性的是坎贝尔提出了“我们赖以生存的神话”（mythtoliveby）之命题。他主要从思索现代人的生存处境来阐述神话的功能，认为神的世界是混沌一体的一元世界，而人的世界则是对立的二元的世界，前者明显优于后者。这也是神话正在回归，或者我们将在东方神话中寻找智慧的原因所在。“如果说人变成非人或怪兽是人割裂了与自然、与神的和谐关系之后导致人类精神荒芜的必然产物，神话的回归反映的正是对重建这种和谐的期待。”在神话界普遍关注东方神话生态价值的同时，西方生态伦理学（环境伦理学）界亦开始从东方文化中汲取其理论养分。西方生态伦理学的建构过程中出现了一种特别引人瞩目的现象，那就是这些理论普遍认为西方文化传统与环境伦理学的主题存在直接的冲突，或者说环境伦理学难以获得西方文化传统的正当性支持，必须从东方文化传统中汲取理论营养来丰富环境伦理体系。遗憾的是，西方学者虽然看到了中国神话的价值所在，却没有对其进行专门的研究与精微的探讨。
