再回到我们讨论的伯禹腹鲧神话中来。禹从鲧已死的腹中出生，并化为黄龙，而龙又代表着季节的更替与死亡走向重生。这样，它是否也预示着上古时代的中国同样存在着《金枝》中所描述的那种王位继承关系呢？鲧作为部落之王，拥有天神赋予的神力，但即使如此，鲧还是拥有生、老、病、死的凡人之躯体，他会衰老，会死亡。因此，为了确保天神之力在王的躯体内永存，以及部落的农业生产获得恒远的丰产与丰收，鲧必须在身体衰败之前将王位传给部落年轻人当中最强壮、最优秀者。当然，这传位的过程不是风平浪静的，或许新王要通过暴力打败旧王，甚至要杀死旧王，这就是所谓“剖之以吴刀，是用出禹”，预示着新一代部落首领“禹”的产生。此外，禹的儿子“启”亦是出生怪异。《淮南子》中有记载：“禹治鸿水，通轩辕山，化为熊。谓涂山氏曰：‘欲饷，闻鼓声乃来。’禹跳石，误中鼓。涂山氏往，见禹方作熊，惭而去。到嵩高山下，化为石。禹曰：‘归我子！’石破北方而启生。”而屈原在《天问》中亦有着“何勤子屠母，而死分竟地？”的疑惑。鲧的第三代启，也是母亲死后出生，且屠其母，这应该不是神话的巧合，而是同时指向神话背后的原始信仰与风俗——新王的产生。
如此看来，“伯禹腹鲧”神话实际上是人间新旧王之间的权力更迭，但是，这又不是普通的权力更迭，它还表示着神之力由死亡走向重生的过程，如同龙由水下进入冥界，进而升腾上天。只有这样，才能保证部落与部落的农业生产拥有繁茂的生命力，周而复始，就像自然界季节的更替，寒冬之后必然会有生机勃勃的春意。
这不禁让人想起《易经》中的两个卦——剥与复。剥卦，下坤上艮，五阴一阳，一阳在五阴之上。此卦，阴气一步一步向上逼进，阳气呈现出穷途末路的势态，正如同寒冬北风萧瑟、木叶凋零的肃杀气象。这是自然生命最衰败、最垂危的时刻，所以此卦名剥，剥落之意也。但是剥卦的垂危之中又蕴藏着新的生命，因为五阴爻的上方还有一阳爻，虽然硕果仅存，但预示着新生命的到来。而复卦正好相反。复卦，剥卦的对卦也，下震上坤，虽也是一阳五阴，不过五阴在上，一阳在下，展现一幅初春季节的景象。此时，虽然大地上阴气还很浓，下卦为震，为雷，上卦为坤，为地，无垠的大地正有春雷滚动，蕴含着巨大的生命力，因此，卦的最下方出现一阳，这一阳到来，是初春树上的第一片新叶，是茫茫天际飘来的第一只云雀，它们唱着春天的歌，欢呼新生命的到来。可是，如此春意盎然的复卦就萌生于一片萧瑟的剥卦之中，生命的萧瑟处恰恰正是新生命的萌生处！因此，中国成语中有着“剥尽复至”的说法。
“伯禹腹鲧”不正是自然中的“剥尽复至”在社会组织中的延伸吗？如果说年老体弱的鲧是“剥”，那么年轻强健的禹则是“复”。“剥尽复至”，是自然世界四季的变化，从春到冬，从冬到春，时光的冉冉；也是社会组织从新王到旧王，从旧王到新王，权力的更迭；还是部落的农业生产从冬的凋敝，走向春之播种、秋之丰收的耕种周期。“复，其见天地之心乎！”天地的心、天地之情就是从萧瑟中化生出新的生命。由是观之，伯禹腹鲧，是权力的更替，是季节的复苏，是农业的丰产，人类从死亡走向重生，也是天地之心情的社会性注脚。宇宙自然不是僵死的物象堆积，而是无时无刻不充满着由衰败走向生命的复苏。生命不绝是宇宙的根本特性，“伯禹腹鲧”所显示的正是这种生命的永恒变化。
