在原始先民看来，动物与人类是平等的，存在着亲缘关系，甚至把动物当成了人类的始祖，这与梭罗的生态伦理思想有着一定的相似与契合。1845年美国的自然主义者、文学家、哲学家亨利·大卫·梭罗隐居在瓦尔登湖畔，与自然对话、与禽兽为邻生活了两年。梭罗称大自然为“爱的共同体”，老鼠被他当成了邻居，松鼠成了访客，红蚂蚁是勇猛无比的士兵，而人则被看成有动物属性的存在物，这些喧闹的生命形成了地球的秩序。而“生命平等论”学派的代表人物保尔·泰勒亦认为自然中的所有生命是平等的。泰勒认为人们宣称人类优于其他物种是基于这样的认识：人类拥有一些特殊的能力，而其他物种恰恰缺乏这种能力，所以人类优于这些物种。或者说，人类拥有的一些能力，如理性思维、审美创造、自律性和自觉性等要比其他物种所拥有的具有更高的价值。而泰勒认为这种认识很难成立。第一，人类具有其他物种所没有的一些特殊能力，同样其他物种也具有人类所没有的特殊能力，如豹子的速度、鹰的锐利、猴子的灵活都是人所缺乏的，难道我们就不能由此而论其他物种要优越于人类吗？第二，声称人类所拥有的能力具有更高的道德价值，它们对于保护和丰富人类的文化和文明是必不可少的，但它们对于其他物种的生存和目的实现来说却是无关紧要的。因此可以说，人类的优越性是从自身的立场出发，以人的目的实现为根据来做出的判断，而并非是站在其他物种的立场上进行的价值审视。因此，必须把人看成是地球生命共同体中平等一员，与其他生命同根同源，共同地分享地球。或者可以说，人只是众多不同生命形式中的一种，每一个动物像我们一样都有自己的礼仪，虽然人的利益的满足和实现具有特殊的评价和选择机制，但这不应成为忽视其他生命的理由。
梭罗、泰勒，虽然与中国原始先民相离数千年、数百年，并横隔这中西文化的差异与不同，但是对于人与自然关系的认识在一定程度上有着相似之处。这是因为，人类原本只是地球生命共同体的成员之一，在生存意义与生存资格上与其他物种并没有本质的不同。生存环境恶劣的远古，原始先民必须依赖其他物种而生存，而今天生态环境日益恶化，人类的生存将受到威胁，这样一个严酷的可能性已经摆在人类面前。人们更应把动物纳入“爱的生命共同体”之中，因为人类作为物种能否生存下去必须依赖其他生命的存在，而其他物种生存下去并不需要依赖人类生命的存在。从这一意义上说，中国神话的“动物生人”，便是这种思想的远古表达与原始讲述，是对生命真理与原初秩序的寻找与接近。
正因为人类起源于动物，于是，中国神话中的神多被塑造为“人兽合体”、“半人半兽”的形象，尤以“人面兽身”居多，有别于古希腊神话的人神同形，如：
（1）上纪开辟，遂古之初，五龙比翼，人皇九头；伏羲鳞身，女娲蛇躯。（李善注：《列子》曰：伏羲、女娲，蛇身而人面，有大圣之德。《玄中记》曰：伏羲龙身，女娲蛇躯。）——《文选·王延寿〈鲁灵光殿赋〉》
（2）炎帝神农氏人身牛首。——《绎史》卷四引《帝王世纪》
（3）南方祝融，兽身人面，乘两龙。——《山海经·海外南经》
（4）（西王母）状如人，狗尾，蓬发戴胜，善啸，居海水之涯。——《庄子·大宗师》
（5）（东王公）长一丈，头发皓白，人形鸟面而虎尾，载一黑熊，左右顾望。——《神异经·东荒经》
（6）句芒鸟身人面，乘两龙。——《山海经·海外东经》
