在神话的原初秩序之中，人从自然中来，那么也必将回归到自然之中去，完成他（她）现世的生命之旅。自然是人生命的源头与源泉，也是人生命的栖息与皈依之处。正如怀特海所说：“我们在世的基本形式是，在一种直接的和原始的意义上参与到我们环境的构成中去，这只在感觉经验的平常行动中才得到暗示。”[1]中国神话中，人多以回归自然的形式完成其生命的最后一程，或是化生万物，或是化生一物，成为新一轮生命的开始。
1.人化万物
中国神话中，人（或神）化万物，往往和宇宙的起源相联系，认为是人（或神）以死亡的形式形成了天地秩序，成就了自然万物，其中最为有名的当属盘古神话。中国神话中，盘古是开天辟地的大神。天地还没有开辟以前，宇宙就像是一个大鸡蛋一样混沌一团，有个叫作盘古的巨人在这个“大鸡蛋”中一直酣睡了约18000年后醒来，借着自己的神力开天辟地，之后累死化为自然万物。清代马骕《绎史》卷一引《五运历年纪》，描述了盘古死后化生万物的情节：“首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，静脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，尸骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎氓。”
盘古神话不但汉族中广为流传，在白族、彝族、瑶族、苗族、壮族、布依族、土族、侗族、仫佬族、毛南族等少数民族中也流传甚广，涉及湖南、广西、广东、贵州、云南等众多省区。这些民族和地区流传的盘古神话情节大都相似，即都是盘古死后化生为生机勃勃、气象万千的自然万物。如广西武鸣壮族师公“跳神”时所唱的《盘古歌赞》有着：“自我盘古初出世，造化天盘和地盘。左眼化为日月宫，右眼化为月太阴。骨肉化为山石土，头脑化为黄金银，肚肠化为江河海，血流是水去无停。手指化为天星斗，毛发化为草木根，只是盘古有道德，开天立地定乾坤。”贵州苗族古歌说：“盘古公公从东来，举起大斧辟两块，白的一块浮为天，黑的一块沉为地。盘古公公英雄汉，说起话来像雷鸣，眨眨眼睛就闪电，呼吸变成东风吹，眼泪汇成清水流，头发变成材和草，久久撑天太长久，身子散架落纷纷，盘古死后变成坡。”贵州布依族创世神话《混沌王和盘果王》和上述神话的内容也十分相似。
但云南白族创世史诗《开天辟地》（又名《创世纪》）中，虽然巨人死后化生为自然万物的内容与盘古神话十分相似，但化生万物的却不是盘古，而是盘古请来的巨人木十伟。《开天辟地》第二部分《天地起源》叙述了盘古、盘生兄弟创造出天地后，又请巨人木十伟造化生万物的内容。
白族的这则巨人死后化生万物的神话与盘古神话十分相似，但又增添了云南白族的民族和地方特色，如木十伟四肢所变的四架大山都是今天云南境内的四座名山。这说明，各民族盘古后“化生万物”神话生态伦理意象主体内容具有很大程度的相似性，但又无不蕴含着各地、各民族的特色，是原初秩序与地域文化、民族文化的共同结晶。
除盘古神话以外，满族神话《天宫大战》中的阿布卡赫赫、布依族神话《力葛撑天》中的力葛、拉祜族神话《牡帕密帕》中的厄莎，云南楚雄黎族神话《黑埃波罗赛神》中的黑埃波罗赛神等，也都是人（或神）的身体或身体的一部分变成了日、月、山、河等天地万物，演绎出无限的自然生机。
