于是，很多民族都有着关于宇宙山的神话，并认为自己的宇宙山就是大地的中心，受到神灵的特别的眷顾。四川北川县羌族神话《木姐珠和斗安珠》神话中，天底下有座山是和天连在一起的。地上的人可以爬到天上去，天上的人可以跑到地上来……天神把五谷杂粮和猪、鸡等物交给木姐珠带回地上；布依族神话《造万物歌》说，凡人能够经由高山上天，高山是沟通人神的工具。翁杰造的山最高，翁杰造的坡最大。高山能上天，凡人才上天。高坡能攀雾，凡人才攀雾；蒙古族神话《麦德尔神女开天辟地》说，浑沌大水里，有座登天的神山——须弥宝山，须弥宝山是原来大地上最高的山，是登天的梯子；等等。
除开以山作为沟通天地的天梯，在中国神话中，以巨树当作天梯的也十分普遍。古籍记载建木、若木、扶桑、穷桑、寻木、马桑树等，都属于作为天梯的神树。
（1）建木在都广，众帝所自上下，日中无景，呼而无响，盖天地之中也。
——《淮南子·坠形篇》
（2）天下之高者，有扶桑无枝木焉，上至于天，盘蜿而下屈，通三泉。
——《古小说钩沉》辑《玄中记》
（3）南海之外，黑水青水之间，有木名曰若木，若水出焉。
——《山海经·海内经》
建木、扶桑等，这些公认天梯或者说是宇宙树，身高多达数千丈，耸立在天地之间。其中，建木有细长的树干，两旁不生枝条，只在树的顶端才生了些弯弯曲曲的树枝，盘绕起来像一把伞盖，树根也是盘曲交错的。更使人奇怪的是，它的树干一拉，就有软绵绵的扯不断的树皮剥落下来，像缨带又像黄蛇。据说伏羲就是第一个去爬这棵树的人[3]。在广汉三星堆中出土的青铜神树上，有枝叶、花卉、果实、飞禽、走兽、悬龙、神铃等，专家认为，这种神树的原型，有可能就是建木。后来“建木”在中国诗歌中就用来泛指高大的树木了。扶桑，又叫作博桑、若木，青叶赤华，是具有不死能力和再生力量的神圣之木，同时又具有象征阴阳**、生殖繁衍的意蕴。《山海经·海外东经》记载：“旸谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝。”在《淮南子·天文训》中也提到：“日出于旸谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓晨明；登于扶桑，爰始将行，是谓朏明……”说明太阳每天从扶桑出来，又回扶桑。因此，《离骚》有“折若木以拂日兮”的句子。还有一些寿木，长在昆仑山中，食之可以不老、不死、不病，其作用也就相当于天梯了。这样看来，能够成为天梯的宇宙树，大多因为外形高大、直立云端，或是象征着生殖繁衍的缘故，而被原始先民神圣化了。
以巨树当沟通天地的天梯，在少数民族神话中也广为流传。广西红水河流的壮族神话《布伯》说，岂赤山上的日月树为天梯，是沟通天上地下的通路，布伯由日月树上天逼迫雷王降雨；四川省汶川羌族神话《洪水朝天》说，调皮的猴子顺着马桑树尖爬到了天上，把金盆里的水打翻了，使得大地水流遍地；瑶族神话《开天辟地的传说》中说，早先天很矮，中大人（指在地面上生活的人）沿着大树往上爬，很容易就可以爬到天上去玩，有一天，地上一个小伙子爬到天上玩，和管天水的水仙姑唱歌谈情；黎族神话《兄弟星座》说，天猪顺着高人天的山芋树下来，把七兄弟整好的地破坏了，七兄弟顺着山芋树上天射杀天猪。其中，土家族的天梯树神话颇具代表意义。
