水族亦有自己古老的象形文字——水书。水书形态古老，包括天干、地支、八卦、天象、时令节气、鸟兽鱼虫、身体五官、率属称谓、数目方位等，是一种类似甲骨文和金文的古老文字，在水族称为“泐虽”，泐，文字之意；虽，水家之意；“泐虽”，意为水家的文字或水家的书。目前，发现的水书古文字已达1400多个，记载了水族古代天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学、美学、法学等诸多信息，被誉为象形文字的“活化石”。在关于水书起源的神话中说：仙人根据水族地方的各种牲畜、飞禽和各种用具的形象，创造出了泐虽。陆铎公等六位老人经过6年的学习，终于将泐虽学到手，并记在竹片、布片上带回。回家的路上，泐虽被人抢走，为了避免再遭人谋害，凭着记忆，陆铎公故意用左手写泐虽，改变字迹，还将一些字写反、写倒或增减笔画，由此形成了流传至今的水文字。由此可见，水书在创造过程中，很多程度上是对牲畜、飞禽和各种用具的形象描摹和复写。水书流传至今，在水族仍然具有神圣而崇高的地位，对水书之物，哪怕是一张纸屑，人们都不能跨之、坐之或踩之。
彝族的彝文以及水族的水书，与纳西族的东巴文字一样，很大程度上是为宗教服务的，只有鬼师、巫医和宗教职业者才能懂得和运用。如水书的内容主要用来占卜，凡疾病丧葬、婚姻嫁娶，开田建房等重大活动，都要请鬼师、巫医来看水书择日，才能进行操办，是择定各种吉日的主要依据。因此，这些文字，在普通民众心中具有强烈的神秘色彩，关于它们起源的神话也版本众多、扑朔迷离。但是，无论是彝族文字还是水书，一眼望去，便可看出其最初渊源上是人类对自然万物原始的描写和刻画，是在观物取象的过程中形成的，因此，至今仍可见一些图画和刻画符号的痕迹。时间的隧道穿越而过，彝文、水书、东巴文字中原始先民与自然万物之间那种生命的纠集仍怦然而在。
虽然，在汉族、纳西族、彝族、水族等民族的神话中，文字的起源神话各不一样，文字的写法、形态、读音更是相距甚远，但其文字都直接取法于自然，充当了人与自然之间的一种中介。人们识其字，观其性，就如同沐浴于自然之中，水光山色，飞潜动植，无不细巧生动，充盈着生命的愉悦。然而，这种生命之愉悦是关乎自然的，更关乎于人类，它深深蕴藏着人类的博大的生命之美以及人类与自然间的万般亲情。美籍中国艺术家史家蒋彝说，中国字有力的简化线条，是理想主义的，而埃及字是照相式的，是一种现实主义的图画。因此，汉族、纳西族、彝族、水族等民族的文字，虽然取自于自然图景，但又在创造中将这种图景美化，使其富于形式的美感。而在这种形式美感的构造中，又包含着人类的审美态度，乃至人类的道德生活、宗教生活、现实生活、审美生活等内容，可以说，这些文字本身就是一个生命的宝库、关于自然的宝库，万千年的人类生活、亿万年的自然生命，都深深镶嵌于其中，既感性地流淌，又理性地表达，指向民族文化的方方面面，使人们浸润于其中不问出处，并最终摇曳成为生物链中的绚丽多姿的一部分。
[1] 陶阳、钟秀：《中国神话》，北京，商务印书馆，2008，第1233页。
[2] 许慎撰，段玉裁注：《说文解字注》，上海，上海古籍出版社，1988，第753页。
[3] 朱良志：《中国艺术的生命精神》，合肥，安徽教育出版社，2006，第103～104页。
[4] 陶阳、钟秀：《中国神话》，北京，商务印书馆，2008，第1241页。
[5] 王元鹿：《汉古文字与纳西东巴文字比较研究》，上海，华东师范大学出版社，1988，第4页。
[6] 马学良等：《彝族文化史》，上海，上海人民出版社，1989，第138页。
[7] 巴莫曲布嫫：《鹰灵与诗魂——彝族古代经籍诗学研究》，北京，社会科学文献出版社，2002，第563页。
