从1955年至1972年封笔，金庸共创作15部武侠小说，其中长篇小说12部。主要作品有：《书剑恩仇录》（1955）、《雪山飞狐》（1957）、《射雕英雄传》（1958）、《神雕侠侣》（1959）、《飞狐外传》（1959）、《倚天屠龙记》（1964）、《天龙八部》（1966）、《笑傲江湖》（1967）、《鹿鼎记》（1969—1972）等。其中《射雕英雄传》《神雕侠侣》《倚天屠龙记》三部系列长篇，是其代表作。
金庸的武侠小说博大精深、雅俗共赏、融汇古今、艺贯中西，其作品广泛吸收了中国传统武侠小说中的历史、侠情、武功、神奇、趣味等因素，将诸多流派的精华熔于一炉，对武侠小说进行了脱胎换骨的改造，把武侠小说从单纯娱乐层次提升到富于文化哲理、生命体验的较高境界，成为新武侠小说创作的一座高峰。与其他武侠作家相比较，金庸小说具有鲜明的特点：
一、寻宝、情变、家国是其作品的三大主题。他的武侠小说虽然数量很多，但是无论其内容、人物、情节上有怎样的转换和变异，在主题的选择上都不外寻宝、情变、家国三类主题。所谓宝者，一是指宝物、宝图，二是指武功秘术。《神雕侠侣》寻找塞外藏宝图，《倚天屠龙记》寻找武功秘谱，《鹿鼎记》寻找《四十二章经》。情变，是其武侠小说的又一主题。在旧武侠小说中，侠义英雄是不近女色的。然而在新武侠小说中，几乎所有侠义英雄都被夹裹在三角乃至多角的复杂变幻的恋爱关系之中，都与一些色技双绝的女侠发生需要克服却又陷于两难的爱情纠葛之中。这些色技动人的女侠，常常充任着武侠英雄仇敌或其对手的角色。《射雕英雄传》《神雕侠侣》《笑傲江湖》《天龙八部》等都演绎出种种情变的故事。描写历史上的民族斗争，亦是新武侠小说中一类重要主题。这类主题包含着舍生取义、宁负国人不负国家的思想。金庸的作品一般以历史为背景，多取材于宋元、元明之际的民族关系。对少数民族入主中原的问题，也有较复杂的、符合历史发展的描述。金庸的《书剑恩仇录》《鹿鼎记》《倚天屠龙记》《碧血剑》都包含了这类主题。他的家国矛盾不是表现在中国与外国的斗争，而是表现在中华民族内部的民族之间的斗争。
二、金庸武侠小说成功的关键在于塑造了众多性格各异、栩栩如生的人物形象。如郭靖、黄蓉（《射雕英雄传》）、乔峰、虚竹、段誉（《天龙八部》）、杨过、小龙女（《神雕侠侣》）、令狐冲（《笑傲江湖》）、韦小宝（《鹿鼎记》）等。金庸注意写出人物的思想感情，开掘深层次的内心世界。他笔下的人物全然不是不食人间烟火的怪物，而是和现实生活十分贴近的真实的人，从而增强了作品的可信性和真实性。即使一些反面人物，也写得栩栩如生，让人过目不忘，如“黑风双煞”陈玄风、梅超风（《射雕英雄传》）、李莫愁（《神雕侠侣》）等。金庸还注意写人物性格的复杂性，及其性格的动态发展，增强了人物的立体感。
三、武侠小说必然以情节取胜，金庸也不例外。他的小说情节曲折生动，引人入胜，而且每部小说互不雷同。如《书剑恩仇录》采用民族矛盾和情爱纠葛交叉发展的结构。两条线索互相纠缠，迂回曲折，变化多姿。《天龙八部》有八条情节线，但作者没有分摊笔墨，而是以乔峰的经历为主线，串联各情节线，使故事沿着乔峰的生活足迹循序发展，眉目清晰。
