反日常——性、死亡、暴力。在这种形式革新的基础上，先锋小说也挖掘了包含的特定意义，这也是与传统背离的，表现在对于与梦境、幻觉等相联系的性、死亡、暴力等主题的关注。表达了作家对于历史、现实、社会、人性等的个性化的体验。残雪的《山上的小屋》，在山上的小屋里，暴怒地撞着木板门，周围是呼啸的北风与嚎叫的狼群，她以一种丑恶意象的堆积凸显外在世界对人的压迫，以及人自身的丑陋与无望，把一种个人化的感觉上升到对人的生存状态的寓言的层次。洪峰在《瀚海》中以生物物种学的眼光，审视了家族的历史，考察了“姥爷姥姥”、“舅舅舅母”、“白雪雪”和“李金斗”、“李学文”两个家族之间的爱欲情仇，以致最后退化的过程，作者以“局外人”的姿态，冷静、超然地叙述故事的发展。余华的《现实一种》较为典型地体现了其小说的基本特点。就主题而言，是常见的复仇故事，然而与传统小说不同的是，他没有提供故事的起因，一切的仇杀都是盲目的冲动、欲望的满足，小说特意选取了兄弟之间的仇杀，从而不动声色地拆解着传统家庭中温情脉脉的血缘关系：哥哥四岁的儿子无意间摔死了弟弟的儿子，弟弟一脚踢死了侄子，接着哥哥杀死了弟弟，最后哥哥因杀人罪被枪决，弟媳把哥哥的遗体捐给国家，让其死无完尸，与这类“连环报”的仇杀故事的传统讲述方式不同的是，余华在叙述这一悲剧时，既无愤怒，也无悲悯，而是以惊人的冷漠和调侃来叙述一系列的杀戮和死亡，以一种极端的叙述对传统伦理文化以及人性本质进行颠覆，呈现出另一世界的图景和人性的丑陋。苏童的《一九三四年的逃亡》作为一篇家族小说，它叙述了一个长工家族的衰败史和逃亡史，叙述了畸形、疯狂的**和不可捉摸的灾难和死亡。在这个家庭中，祖父陈宝年在结婚七日之后便离家进城谋生；他的儿子狗崽在九月之夜，追随其父逃到城市，最终夭折；在一场瘟疫中，祖母蒋氏的五个儿女都死去，最后一个婴儿也被抢走，蒋氏最终走进了地主陈文治家。陈宝年一家的衰败仅是无数家族溃败的一个代表，那场瘟疫夺取了枫杨树人的生命，139名男子逃亡城市，这就构成了枫杨树家族衰落的历史。
反文本——由封闭走向开放。传统写实主义作品是绝对独立完整的“这一个”，对于一个作品来讲，它有内在统一完整的秩序，包含一个封闭性的深度模式，而先锋小说破除了这一深度意义模式，认为本文是供“阅读的”，而不是被解释的，文本是语言活动的场所，而不是展示一个完整的世界。
反文化——消解意义。在文化上表现为对旧有意义模式的反叛与消解，放弃了对生活的象征、转喻，以及本质的抽象和形而上的把握，作品不再具有明确的主题指向和社会责任感，消解深度。
“先锋作家”的文本实验，在具体创作中各有不同。从艺术追求方面着眼，大致可以分为以下几类：
一、故事碎片化与叙事游戏。
二、“虚构”的真实。
三、梦幻与诗意化的语言实验。
