中统二年（1261年）设西夏中兴等路行中书省，简称西夏行省。至元十八年（1281年）改甘州行中书省。至元二十五年（1288年）改中兴府路为宁夏府路，取“夏地安宁”之意，这是宁夏地名的最初来由。至元三十一年（1294年）置宁夏行中书省，这是宁夏设省的开始。次年撤销宁夏行省，宁夏府路重新归属甘肃行省。元末一度重新设置宁夏行省。南部的原州于至元十年（1273年）置开城府（路），作为安西王行都，后改开成州，置隆德县，属静宁州；置广安州（县）、豫王城、海喇都堡，属开城府（路）。
公元1368年，明太祖朱元璋灭元，建立明朝，但到洪武五年（1372年）才完全占领宁夏。宁夏北部置宁夏镇，为明代九边重镇之一，属陕西都指挥使司，下辖宁夏卫；南部为固原州、静宁州（隆德县），属陕西布政使司。军事建制为固原卫，属陕西都指挥使司，三边总制府和陕西镇提督府驻节固原镇。曾增设宁夏左屯卫、中屯卫和前卫、中卫、后卫。
清初在宁夏设巡抚，属陕西布政司，下置卫所，宁夏为准省级。清雍正二年（1724年）裁卫、所，置府、州、县，宁夏北部地区为宁夏府，属甘肃省宁夏道；南部地区为固原州，属甘肃省平庆泾固化道，后升固原直隶州。
二、近代政区沿革[4]
1912年1月1日，中华民国成立，1913年裁府存道，宁夏北部地区宁夏道改为朔方道，属甘肃省，当年年底复改宁夏道，下辖宁夏、宁朔、平罗、中卫、金积、灵武、盐池、平远8县，道府为宁夏城，军事上设宁夏护军使（后改镇守使），除管8县外，还节制阿拉善、额济纳、鄂托克、乌审召等蒙旗军务。南部为固原、化平、海城、隆德4县，属甘肃省泾原道。1914年，平远县更名为镇戎县，海城县更名为海原县。
1926年，平罗县以北的磴口一带划出，置磴口县，属朔方道。同年废宁夏镇守使。1927年，朔方道改宁夏行政区，属甘肃省；南部4县改属甘肃省陇东行政区。1928年10月17日，民国中央政府第159次会议决议设置宁夏省。当年镇戎县更名为豫旺县。1929年1月，宁夏省成立，辖宁夏、宁朔、平罗、中卫、金积、灵武、盐池、豫旺、磴口9县，阿拉善、额济纳2旗，面积约27.49×104km2，人口五十余万。1930年置陶乐设治局，1933年划中卫县东部设置中宁县。1938年，豫旺县治迁同心城（今豫海镇），更名同心县。1941年，陶乐设治局升为陶乐县，划平罗县北部置惠农县，将宁夏县改名为贺兰县，划宁夏、宁朔两县部分地置永宁县。南部地区，甘肃省将固原、海原、隆德、静宁、会宁5县边界地区划为特区，设平凉专员行署。1942年，该特区改置西吉县，并将西吉、海原、固原3县划为特区。
1936年红军西征时，曾建立陕甘宁苏区盐池县苏维埃政府（政府所在地为花马池城，今花马池镇）；固北县苏维埃政府（政府所在地为毛居井区董家庄）；豫海县回民自治政府（政府所在地为王家团庄），后者为我国第一个县级回民自治政权。后不久，固北县、豫海县政府撤销，盐池县苏维埃政府改为抗日民主政府，属陕甘宁边区三边分区。宁夏省政府则在惠安堡建盐池县政府，1938年又将同心县所属下马关、韦州及金积县所属红寺堡等地划归盐池县。由此两个盐池县并存。直至1949年8月陕甘宁边区收复整个盐池县，两个盐池县并存的局面才告结束。
