一、大地构造基本轮廓
由龙首山南麓向东延伸，经牛首山北麓、罗山东麓和六盘山东麓的深大断裂是一条重要的大地构造线。以此为界，将宁夏及邻区分为两部分，北、东侧为中朝准地台，南、西侧为昆仑秦岭地槽褶皱区[1]。昆仑秦岭地槽褶皱区系古生代祁连地槽的一部分。寒武系、奥陶系和志留系为巨厚的海相复理石建造、碎屑岩—碳酸盐建造，局部夹火山岩建造。加里东运动中晚期，北祁连地槽褶皱回返。华力西运动中，香山、烟筒山、卫宁北山、牛首山等地区成为山前拗陷，接受了晚古生代沉积。泥盆系为河湖相碎屑岩建造和山麓磨拉石建造。石炭系为海相和海陆交互的碎屑岩含盐建造、碎屑岩—碳酸盐岩建造和含煤建造。二叠系为杂色陆相碎屑岩建造。印支运动使山前拗陷褶皱隆起。晚期燕山运动中，六盘山地区急剧沉降，断陷盆地中堆积了巨厚的山麓相、河流相与湖相杂色和红色碎屑岩建造。中朝准地台基底为太古界变质岩系，盖层为中—上元古界碎屑岩—碳酸盐岩建造及冰水—冰碛建造。寒武系和奥陶系海相碎屑岩—碳酸盐岩建造和碳酸盐岩建造，石炭系海陆交互相含煤建造，二叠系陆相含煤建造和碎屑岩建造，三叠系陆相碎屑岩建造，侏罗系陆相含煤建造和碎屑岩建造，白垩系陆相碎屑岩建造，古近系—新近系陆相红色碎屑岩建造和含盐建造。上、下古生界之间为一区域性假整合面，除局部地区有晚奥陶世沉积外，广大地区缺失上奥陶统、志留系、泥盆系和下石炭统地层。
从中元古代开始，地台发生分化。沿石嘴山—银川—固原—平凉一带逐渐形成一个北南向的条带状裂陷，即鄂尔多斯西缘拗陷带，其东、西两侧构造边界分别为车道—阿色浪断裂与贺兰山西麓断裂。寒武纪、奥陶纪时，拗陷带发展到高峰，贺兰山南段寒武—奥陶系厚达5700m，并具槽、台过渡型特征。晚奥陶世至早石炭世，拗陷带受东西向挤压，隆升为陆。中、晚石炭世再度沉降，一些地区遭受海侵，形成海陆交互相含煤建造。二叠纪海水退出，转为内陆断陷盆地并延续到侏罗纪。晚期燕山运动使该拗陷带褶皱隆起，形成纵贯北南的造山带，成为鄂尔多斯盆地与吉兰泰盆地、六盘山盆地的分水岭，控制着东、西两侧的早白垩世沉积。
拗陷带西侧为阿拉善断块，是地台上长期处于剥蚀状态的坚硬而稳定的地块，缺失早古生代和大部分晚古生代地层，晚石炭世至二叠纪仅局部地区发育陆相碎屑岩和火山岩。拗陷带东侧的鄂尔多斯断块，也是地台上长期稳定而坚硬的地块，古生代沉积很薄，缺失晚奥陶世至早石炭世地层，中生代大幅沉降，早白垩世成为巨大的内陆盆地。
经历了多期构造运动以后，至晚期燕山运动，宁夏及其毗邻地区形成了北南向、东西向、北北东向及北西或北北西—北西西向四组区域性断裂。这些断裂为新生代构造演化和活动构造的形成奠定了基础和边界条件。
二、新构造分区及其特征[2]
始新世以来，在青藏块体向北东推挤作用的影响下，鄂尔多斯西缘拗陷带开始了新一轮的裂陷作用。燕山运动形成的古贺兰山隆起解体，其一部分陷落成为银川地堑，而鄂尔多斯西缘拗陷带银川地堑以东的部分则与鄂尔多斯台拗拼接，组成了新的鄂尔多斯块体，贺兰山隆起和银川地堑、吉兰泰盆地组成的盆岭构造，成为环绕鄂尔多斯块体断陷盆地带的一部分。而在区域的南部，以鄂尔多斯块体西缘的北南向构造和阿拉善断块南缘的近东西向构造为边界，先存的北西西、北西和北北西向断裂在新的构造活动进程中逐渐形成了一系列向北西撒开，向东南收敛，弧顶指向北东的弧形构造（图2-1）。
图2-1 新构造分区图[3]
根据新构造运动特征，本区可划分为华北和青藏两大块体，前者由阿拉善和鄂尔多斯两个次级稳定地块以及夹在其间的银川—吉兰泰拉张断陷区组成。牛首山以南的弧形挤压—走滑构造区则为青藏块体北东缘的一部分。
