宁夏是一个以汉族和回族为主体，包括满族、蒙古族、壮族、朝鲜族等其他33个少数民族在内的多民族聚居地，也是我国回族人口最多，分布最集中的地区。其人口的民族构成呈现多样化态势。2010年，全区汉族人口408.64×104人，占全区总人口的64.85%；回族人口217.38×104人，占全区总人口的34.50%；其他少数民族人口4.12×104人，占全区总人口的0.65%。总体而言，全区汉族人口所占比例在逐渐减小，少数民族人口在不断扩大，在全区的34个少数民族中，回族人口占全区少数民族人口的98.14%，占绝对比重。另外，区内各市间回族人口分布也有所差异。2012年，全区回族人口2301225人，其中银川市484276人，占21.05%；石嘴山市150276人，占6.53%；吴忠市691849人，占30.06%；固原市578214人，占25.13%；中卫市396610人，占17.23%。吴忠市是该区内回族人口最多的地方，但其回族人口密度仅32.3人每平方千米；而银川市回族人口密度达54.6人每平方千米，是区内回族人口分布最密集的地方；其次是固原市，其回族人口密度为43.0人每平方千米；石嘴山市和中卫市回族人口相对较少，也不太集中。
四、人口城市化进程
人口城市化是指非城镇人口不断向城市转化和集中，城镇人口占总人口的比重逐渐提高的动态过程。人口城市化的程度是衡量一个国家和地区经济、社会、文化、科技水平的重要标志，也是衡量国家和地区社会组织程度和管理水平的重要标志，在国家社会经济全面发展的过程中具有重要作用。随着我国农村生产力水平的提高，工业化进程的加快和产业结构调整的深化，城市化的进程不断加快。城市化水平是体现城市化进程高低的重要指标，即用特定时间、特定地区城镇人口占该地总人口的比例来表示城市化的状况。
新中国成立以来的六次人口普查数据显示，1953年第一次人口普查时，全国城市化水平为13.26%，宁夏城市化水平为12.97%；1964年第二次人口普查时，全国城市化水平为18.40%，宁夏城市化水平为11.83%；1982年第三次人口普查时，全国城市化水平为20.60%，宁夏城市化水平为19.40%；1990年第四次人口普查时，全国城市化水平为26.23%，宁夏城市化水平为25.72%；2000年第五次人口普查时，全国城市化水平为36.09%，宁夏城市化水平为32.88%；2010年第六次人口普查时，全国城市化水平为49.68%，宁夏城市化水平为48.03%（图3-5）。可见，宁夏的城市化水平较同期全国城市化平均水平均偏低，但其城市化进程与全国城市化进程基本一致，仅在个别年份有出入。
图3-5 宁夏城市化水平和全国平均水平对比
根据城市化理论，宁夏的城市化进程同我国城市化进程一样，都经历了两个阶段：第一阶段为新中国成立到20世纪90年代中期，这一时期，全国城市化水平与宁夏的城市化水平均低于30%，属于城市化的初期阶段；第二阶段为20世纪90年代中后期至今，全国城市化水平与宁夏的城市化水平均属于城市化的中期阶段，并且尚未达到50%，距离城市化水平70%以上的后期阶段还有较大差距。总体而言，宁夏的城市化水平虽然基本保持在全国平均水平，但其城市化进程仍十分滞后，而且远远落后于我国东部一些经济发达的地区。这种城市化进程的滞后是由多种因素决定的，包括落后的教育、不合理的就业结构、紧张的城市住宅等社会因素，缓慢的工业发展、过低的非农化水平等经济因素，落后的户籍制度等制度因素。城市化滞后也会制约当地国民素质的提高，使得计划生育政策的实施难度加大，从而阻碍劳动生产率的提高，影响到整个地区社会经济的全面发展。为此，根据宁夏人口中农业人口占绝对比重的实际情况，解决好“三农”问题，大力发展社会经济，应当成为推进城市化发展的重要任务。同时，须致力于制度创新，为城市化进程提供有力的制度保障。
