人口分布即人口的地域构成，是指一定时间内人口在一定范围内的空间分布状况，是人口过程在空间上的表现形式。人口分布包括自然地域构成、行政区域构成和城乡构成，一般用人口密度作为衡量人口分布的主要指标，它反映一定地区的人口密集程度。宁夏人口密度为85人每平方千米，是我国各省级行政区中人口密度较小的地区，仅比黑龙江、甘肃、内蒙古、青海和西藏五个省级行政区人口密度大。
从人口的自然地理区分布来看，可将宁夏分为宁夏平原和南部山区两个自然地理区。其中，宁夏平原面积占全区总面积的41.2%，人口占全区总人口数的55.4%，人口密度为135.4人每平方千米。南部山区面积占全区总面积的58.8%，人口占全区总人口数的44.6%，人口密度为76.3人每平方千米，明显低于平原地区人口密度。这充分体现了自然地理条件对城市发展和城市化进程的重大影响。
从人口的行政区分布来看，银川市、石嘴山市、吴忠市、固原市和中卫市的土地面积分别占全区总面积的13.37%、7.84%、32.26%、20.26%、26.27%，人口分别占全区总人口数的32%、11%、20%、20%、17%。人口密度最大的是银川市，为231人每平方千米；石嘴山市次之，人口密度为142人每平方千米；固原市、中卫市、吴忠市人口密度分别为94人每平方千米、63人每平方千米和61人每平方千米（图3-3）。这主要取决于各行政区间自然、社会、经济条件的差异。
2012年，宁夏的市、镇居住人口为327.96×104人，占全区总人口数的50.67%，居住在乡村的人口为319.23×104人，占全区总人口数的49.33%。这是宁夏城镇人口多年来首次超过乡村人口。相较于2011年49.88%和2010年47.96%的市、镇居住人口率，宁夏的城镇化过程正在不断发展，但依然略低于全国平均水平，城乡二元结构仍占主导。这是因为宁夏地处我国资源比较匮乏的西部地区，自然环境相对恶劣，社会经济发展较缓，农业仍然在宁夏的产业结构中占绝对优势，庞大的农业人口是宁夏乡村人口的重要组成部分。当然，区内各市县间城乡人口分布也有一定差异。作为宁夏行政中心的银川市，由于经济发展水平较高，市镇建设相对成熟，交通运输方便，各种资源丰富，因此居住于该市的城镇人口比例大于其他市区。
可见，一个地区的人口分布是由多方面因素决定的，包括自然和社会经济等因素。自然因素包括气候、地形、土壤、水体和矿产资源等。宁夏位于我国西北地区，气候干旱，水资源缺乏，对该区人口分布起着基础性的影响；社会经济因素包括生产方式和生产力水平、经济发展水平、经济活动方式和交通条件等，从一定程度上决定着一个地区的人口分布。此外，历史和政治因素也在一定程度上影响着人口分布。
三、人口构成
人口构成是指一定地区、一定时点的人口系统内部各因素的结构及其比例关系。研究人口构成有助于揭示人口构成规律，为建立合理的人口构成体系，制定有关政策提供理论依据。宁夏回族自治区是我国五个少数民族自治区之一，要了解其人口构成不仅须了解宁夏人口的性别构成、年龄构成、就业结构和文化水平等基本的人口构成关系，还须注意民族构成在人口构成中的特殊意义。
图3-3 宁夏人口密度分布图
