一、生态环境问题与修复
宁夏中部干旱带主要生态环境问题是土地荒漠化和植被退化。在气候变化、人口压力和政策因素影响下，该区生态环境总体上朝着退化的方向发展，土地荒漠化是其主要表现形式。20世纪50年代至70年代，三次较大规模的草原开荒，致使大片草原被农田侵占；七八十年代末，大面积的农田又被撂荒，土地逐渐沙化。与此同时，中部干旱带载畜量不断增加，不合理的放牧措施导致草地质量下降。20世纪80年代以来，中部干旱带植被覆盖有所好转，但环境恶化趋势依然严峻，局部改善主要得益于自流灌区的扩大和扬黄灌区的发展以及各种治理工程的开展。据第三次荒漠化和沙化监测数据，2004年宁夏荒漠化土地总面积297×104hm2，比1999年减少23.29×104hm2，其中沙化土地（沙质荒漠化土地）面积118×104hm2，比1999年减少2.54×104hm2；根据第四次荒漠化和沙化监测数据，2009年宁夏荒漠化土地总面积289.43×104hm2，比2004年进一步减少了7.57×104hm2，沙化面积115.96×104hm2，比2004年减少了2.04×104hm2。中部干旱带的盐池、灵武、同心、中卫等县市，是宁夏沙化土地集中分布的区域，沙化土地约占全区沙化土地总面积的3/4。土地荒漠化虽然整体得到初步遏制，荒漠化土地持续减少，但局部仍呈扩展和加剧的趋势。同时必须认识到，该区植被总体上仍处于初步恢复阶段，自我调节能力仍较弱，稳定性仍较差，难以在短期内形成稳定的生态系统；人为活动对荒漠植被的负面影响远未消除，超载放牧、盲目开垦、滥采滥挖和不合理利用水资源等破坏植被行为依然存在；气候变化导致极端气象灾害（如持续干旱等）频繁发生，对植被建设和恢复影响甚大，土地荒漠化、沙化的危险仍然存在。因此，土地荒漠化、沙化仍是中部干旱带的主要生态环境问题，严重威胁区域生态安全，制约社会经济可持续发展，荒漠化和沙化防治刻不容缓。
不仅是荒漠草原植被受沙化影响而严重退化，该区弥足珍贵的森林植被也在过去几十年中遭受到气候干旱化和人为破坏的重创。地处干旱地带的罗山，20世纪60年代初，有森林1.2×104hm2，分布着多种野生动植物资源，尤以松、杉、栒子、豹、狼、黄羊、山鸡有名，几乎沟沟有水，仅山顶明泉流水就有三十多处。到了70年代，由于人口增多，山坡开垦耕种，罗山森林资源被盲目砍伐，小罗山植被遭到毁灭性破坏，5.4×103hm2森林不复存在，大罗山森林线则不断抬升。由于森林资源的破坏，罗山气候明显变干，野生生物资源种类减少，数量下降，同时罗山沟沟流水，明泉众多的景象从此消失，代之以干涸贫瘠的土地及山体水土流失的加剧。因此总体来看，宁夏中部干旱带的发展始终处于贫困—人口膨胀—环境破坏的恶性循环之中，其中贫困又集中体现在经济贫困和人文贫困两个方面。
