山地草甸土为贺兰山高寒灌丛、草甸植被下发育的土壤，分布于海拔3000～3100m以上，即贺兰山主峰一带。由于地形较为平缓，温度低，降水量多，土壤的相对湿度大。表土层10～20cm中根系密布盘结；有机质层厚度30cm左右，颜色深暗，结构良好；有机质层下为棕色土层，厚度大于30cm，有一定的盐类淋溶。全剖面可溶性盐含量低，均在0.06％以下，有机质含量7%～10％，pH值随土层加深而由表土的7～7.5增大到中下部土层的8～8.4，全剖面无石灰反应。
贺兰山山麓到岭峰相对高差2000m左右，从山体基带到主峰形成完整的植被垂直带谱（图8-1）。（1）山地草原和荒漠草原带，分布海拔1400～1600m，为垂直带谱的基带。该带气候比较温暖而干旱，年均温8℃左右，年降水量200～300mm，土壤为山地灰钙土。植被以短花针茅和灌木亚菊为建群种，荒漠草原占绝大部分面积。该带植被旱生化现象十分明显，种类贫乏，以蒙古草原成分为主，还含有亚洲中部荒漠成分和少量地中海成分。（2）山地疏林草原带，海拔1600～2000m，与基带相比，气温稍有下降，降水量约250～350mm，土壤为山地灰钙土。植被以耐旱的灰榆与大量蒙古草原区系植物相结合，形成疏林草原带。该带内有大量蒙古扁桃灌丛。（3）山地针叶林带。分布于海拔1900～3100m的中山和亚高山地带，年均温-0.8℃，年降水量429.9mm。土壤从下部向上分别是山地灰褐土和山地淋溶灰褐土，土层深厚富含有机质。水分条件为乔木生存提供了条件。该带内海拔1900～2350m间为油松林亚带，以油松纯林、山杨油松林面积最大。另有片状山杨林及少量的油松、青海云杉林；海拔2350～3100m为青海云杉林亚带，下部局部地段有山杨林。山地针叶林带是贺兰山植被垂直带谱的核心和关键部分。（4）亚高山灌丛草甸带。分布于海拔3100m以上的贺兰山主峰周围地区，这里气候严寒，风力强劲，限制了乔木的生存，冷湿的气候有利于耐寒的中生灌丛和多年生草本植物生存。该带分别以毛蕊杯腺柳、鬼箭锦鸡儿、多种嵩草、珠芽蓼等为建群种形成亚高山灌丛与高寒草甸，在分布上呈现相互穿插的镶嵌状况。总之，贺兰山山地垂直带分异明显，带谱完整，汇集了多种植物地理成分，显示了半干旱与干旱山地环境的过渡性和复杂性特征。
与气候和植被垂直带相适应，土壤也呈现出明显的垂直分布特点（图8-2）。阳坡从下到上大致分为山前灰漠土—山麓棕钙土—栗钙土—山地石质土、新积土、粗骨土—亚高山、高山灌丛草甸土；阴坡大致表现为山前灰漠土—山麓棕钙土—山地灰褐土—亚高山、高山灌丛草甸土。大的土壤带可简化为棕钙土—灰褐土—亚高山、高山灌丛草甸土3个带。
图8-1 贺兰山山地植被垂直分布结构[1]
图8-2 贺兰山土壤垂直分布图[2]
五、矿产资源
贺兰山矿藏丰富、品种众多，其中10种矿产资源已被列入矿产平衡表。贺兰山的北段生成于距今20多亿年前，其变质岩系广泛发育且构造变动剧烈，同时还伴有火成岩侵入。这种地质环境有利于内生金属矿产的形成。
