午饭后,我们驱车前往爱歌顿农场。
爱歌顿农场始建于1971年,占地160公顷,在栏1200只羊和120头牛。游客在此可亲身体验农场生活。
农场建立之初,即开始向公众表演剪羊毛。1972年,曾5次获得世界剪羊毛比赛冠军的伊万·博文加入爱歌顿农场。1975年,农场增加了牛的表演。1980年,一场大火烧毁了整个农场。在农场还散发着焦土之气时,伊万·博文以其新西兰人特有的坚定意志,在农场附近的山坡上继续进行表演。1998年,伊万·博文以其为新西兰旅游和社区做出的贡献,获得了女王的嘉奖。
1983年开始,农场创始人的后辈们接手农场,以先进的管理经验经营,农场逐步走向世界,在日本的发展尤其顺利。1986~1991年,农场参加了新西兰旅游局、新西兰商会等机构联合举办的海外巡回演出,极为成功。1994年,农场获得新西兰旅游奖。1996年,农场在日本千叶县建立了东京爱歌顿农场并取得较好的业绩。
在农场换乘拖拉机带动的游览观光车,继续向牧场深处进发。远远地我们就看见成群的黄牛、黑牛、花牛向我们漫步走来。真是有趣极了,这些牛一点不怕人,围在我们观光车的左右,很有礼貌地向游客们点头致意,还摆出各种造型等待你慢慢拍照,前面、侧面、后面,差不多都拍好了,它们才甩着尾巴缓缓离去。
第二站来到羊的领地,这里我们看到了温顺的绵羊、肥硕美丽的诺羊,以及似羊似驼的羊驼,这里还有酷似鸵鸟的鸸鹋。
游客们可以用压缩后的干草饲料,零距离地给它们喂食。它们毛茸茸的嘴唇和又湿又热的舌头接触到我们的手心,感觉麻麻的、痒痒的,我们条件反射般缩回了手臂。该不会咬到我们吧?
可爱的动物们极为敏感,当它们感觉你没有诚意和耐心对待它们时,它们会马上离你而去。我们壮着胆子坚持把手中的美食递到它们的嘴边,它们才与我们又亲近起来,任凭你轻轻地抚摸它们头顶、脖子上松软的皮毛。
农场里的“牛主人”彬彬有礼、热情好客
在爱歌顿农场喂羊驼
导游告诉我们,羊驼很聪明,喜欢你时才肯吃你喂它的食物,如果讨厌你,你还不知趣,死皮赖脸地追赶它,惹急了的羊驼会联合起来吐你一身又臭又粘的唾沫。今天,有好几只羊驼吃了我们喂的食物,看来羊驼还是挺喜欢我们的。
羊驼别名美洲驼、无峰驼、驼羊。曾分布在南美的西部和南部,是南美4种骆驼形动物中最有名的一种,早在1000多年前就被驯化,是西半球被人驯化成驮兽的唯一一种动物。羊驼的身高有1.2米左右,体重70~140千克,身上长着优质而浓密的长毛。
羊驼喜欢栖息在海拔高的草原和高原上,最高海拔可达5000米。羊驼喜欢小群生活在一起,一般5~10只。雌兽由一只壮年雄兽带领,群内的雌兽们都非常忠于头兽,一旦头兽被敌害所伤,它们并不逃跑,而是聚在头兽身边用鼻子拱它,试图让它站起来一起走。狡猾的人类就是利用它们这一特点,一次可捕杀一群羊驼。羊驼从不到树林和多岩的地方去,主要以草为食。羊驼性情机警,视觉、听觉、嗅觉均很敏锐,奔跑速度也很快,每小时可达55公里,这些为它们在开阔地带生活,逃避敌害起到了至关重要的作用。
羊驼一般在每年的8~9月**,孕期10~11个月,幼仔出生后即可奔跑,雄性幼仔长大后即被赶出群体,另组成年轻的雄兽群,直到性成熟后再另外与雌兽组成新的群体。羊驼的寿命可达20年,羊驼对于当地的原住民来说可谓全身是宝,几乎100%被原住民人利用。正是这些原因,当地人长期以来一直捕杀羊驼,特别是在16世纪中期西班牙人来到这里后,开始大规模捕杀羊驼,给羊驼带来了几近灭绝的厄运。到了16世纪后期,野生羊驼已在人类不知不觉的捕杀中全部灭绝了。目前,世界上的羊驼全部是1000多年前驯化羊驼繁殖的后代。