离开了天然生长的西班牙,美丽诺羊随着不同国家气候条件的变化和饲养者放牧方式的变化发生了改变。来自撒克森的羊种,毛质纤细而且白度极好,是著名的纺织品用羊种。来自法国的羊,主要用于宰杀食用,人们对其羊毛质量不是非常的关注。经过历史悠久的改变,如今的美丽诺羊已经不是单一的品种,而是有一系列的品种,不论它们最初起源是哪里,现在已经是独特的澳大利亚美丽诺羊种。
在澳大利亚羊毛进化的过程中,几乎所有产地和种类的美丽诺羊都被引进过,通过选种和杂交,重点选出那些在本地环境中能保持优良品质的羊种,经过自然与人工的共同筛选,澳大利亚现在主要有派平、撒克森、南澳、西班牙4个最基本的美丽诺羊品种。
今天澳大利亚的羊种有70%是直接起源于派平这一种群。这一品种引入了西班牙和法国羊的血统,在澳大利亚羊毛业历史中具有突出的祖先地位。以至于全澳大利亚的牧场主把他们的羊分为派平类或者非派平类。
天堂农场的剪羊毛表演
派平美丽诺羊适应能力非常强,以其能够在内陆地区干旱的环境下生存而著称,它们也能生活在维多利亚、塔斯马尼亚和新南威尔士等雨量较大的地区。这种羊所具有的巨大的骨架和长腿使得它成为高效率的“强力队员”。它出产中等细度的美丽诺羊毛,量大,擅于抵御恶劣环境,因为羊种体内有较高的油脂,羊毛呈现一种奶油状的颜色。
美丽诺羊在引入澳大利亚的初期,产毛量是每年每只1~2千克。而现在一头派平美丽诺羊产毛量可以达到每年每只20千克或者更多。
美丽诺羊毛又被称为超细美丽诺羊毛,因为其纤维格外细致,直径在19.5微米以下,最好的美丽诺羊毛直径可达到11.7微米以下,是羊毛品种中最细的。普通羊毛纤维则要粗得多。这种羊毛制成的毛衣不但弹性好,而且手感十分柔软细腻,贴身穿相当舒适,织出的面料细致、柔软、体贴、舒适,不仅具有极好的保暖吸湿功能,而且亦具有伸缩适度的张力。由超细美丽诺羊毛制成的产品更能体现华贵的气质。更妙的是,大多数的美丽诺羊毛产品都预先经过特殊防缩处理,可以直接机洗,机洗后不影响羊毛的天然特性和优点,适当护理即可保持衣物的良好外型。
它那高贵的,仅次于羊绒的价格和手感,注定了它成为所有羊毛产品中的上品。但价格只是羊绒产品的60%左右。
此地还盛产一个以食肉为主的品种——“边界·美丽诺”杂交羊。
如果纯粹从羊的数量来看,澳大利亚第二普遍的羊种是由边界莱斯特公羊和美丽诺母羊杂交的,用这种杂交的方法获得的“边界·美丽诺”母羊是最好的食肉羊种,可以达到极品羊肉的水准,而且它的羊毛也很细,同样可用于纺织品生产。