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因为好望角的知名度太高，又因为开普敦就是好望角的一部分，两者叠加，加倍刺激着我们前往开普敦的强烈欲望。

开普敦是南非召开共和国会议的立法首都，又是南非一大重要港口，南非第二大城市，地位仅次于约翰内斯堡。开普敦始建于1652年，是南非原住民民族的发源地，许多人称她为“母城”。

1486年，葡萄牙航海家巴托罗缪·迪亚士首次于航海日志中描述到非洲的开普敦。然而，在一些化石挖掘和考古过程中，可以证明在此之前这里是有人居住的。

第一批在开普敦地区居住的人，出现在公元前10万年左右的石器时代。他们度过了冰河时期，但当时的水平面比现时还要低120米。由于湿度的增加，开普平原后来慢慢地布满了树木，绿草如茵。在公元前8000年出土的化石也证明，当地居民在那时已懂得制造弓箭和狩猎。公元前6000年前后，一些内陆地区的居民大量迁至开普敦地区，并引入了农业知识，该地人民开始农耕生活。

第一批到达此地的欧洲人是迪亚士，其后，葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马在1497年开发由欧洲直达亚洲的航线中途到达此地。桌山则是由另一名葡萄牙航海家安东尼奥·达·沙丹那所命名的，意谓“海角之桌”。在此之前，桌山的原名是由当地的科伊族人所取的，叫作海山。

开普敦与欧洲开始紧密联系始于1652年。荷兰船长赞·范里贝克与其他荷兰东印度公司的职员获派遣至开普敦，建立一个专为远航亚洲的途经船只提供补给的中途站。他们的3艘船只于1652年4月抵达，很快就建立起驻扎点、开垦了菜园和果园，而这些园林仍保存至今，成为今天的花园。

他们从桌山上的清新河上开拓引水道，将河水引作灌溉之用，并以其种植农作物与原住民科伊族人交易绵羊和牛犊。在桌山的东南两边以及豪特湾的森林，为兴建房屋和船只提供了充足的木材。正在这个时候，东印度公司垄断了所有贸易事务，并禁止一切私人交易。

亚洲人首次迁居非洲南部，始于1654年，这些移民都是被荷兰巴达维亚最高法院放逐到非洲的。这些亚洲人形成了开普有色人种族群的雏形，并将伊斯兰教带到此地。

首次的大型领土扩张发生于1657年，当时的东印度公司将位于里斯贝克河沿岸的农田分派给下人们耕种，以尝试增加农作物的产量，但依然保留财政上的主导权。同年，首批从爪哇和马达加斯加引入的奴隶开始为他们工作。

1658年，欧洲人开始与当地原住民展开领土上的冲突，他们夺得了科萨族人的土地。1666年，欧洲人在范里贝克建造的木制要塞上，改建了首座军事基地好望堡，堡垒于1679年落成，是现在南非最古老的建筑物。

1679年，荷兰首位派驻总督——西蒙·范德斯特尔到达开普敦，替代范里贝克成为当地领导者。他致力于种植葡萄和酿制葡萄酒，为这个日后重要的葡萄酒基地奠定了坚实的基础。此外，他也致力于扩展殖民地的疆界和领土。1685年，首批非荷兰裔的移民来到了开普敦，他们就是在法国反新教徒运动中被逼害的胡格诺派教徒。东印度公司为他们提供了居住点和农田，而他们也为未来的葡萄酒发展做出了重大的贡献。

随着外地移民的不断增加，直至1754年开普敦的外来人口中已有5500多名欧洲人，以及6700多名奴隶。但在1780年，英国和法国开始了他们之间的战争，而作为法国伙伴的荷兰也加入了战事。法国派出一支军队到开普敦以备防卫之用，但于1784年被撤走。1795年法国入侵荷兰，令荷兰东印度公司陷入极严重的财政危机。