在经过十多天的恶补与在天中游览两天之后，万新认识到自己与那些真正天之骄子的学识差距，早已经没有了什么州试举人的轻狂，决定以量取胜，自然不会错过这一场科考。
至于其他荆州举人，大抵也是此类心思，因此悉数到场，无论中或不中，提前体验一下氛围也是好的。但是像他们的老乡车胤，便不参加此类科试，而是全力备战排在后面、更加考校才学禀赋的科试。
作为国朝第一场常科科考，特别又是考的大业礼，朝廷对此也是颇为重视。许多章制都将因此定例，所以也是派出了一位礼部侍郎巡场坐镇。
那位绯袍大员端坐贡院门前，目光平视一众排队入内的学子。
学子们在忐忑之余，也不乏好奇的打量着这位朝廷大员，而最感印象深刻便是这位四品高官年轻的有些过分，左右一打听才知其人名为桓冲，看起来年纪虽然不大，但本身任事履历却是丰富，由地方任事累迁，甚至曾经主政下州。
更让学子们无语的是，这位名为桓冲的朝廷大员，正是出身于此前让他们备受打击的国子监下属馨士馆。得知此事后，许多本来无意常年游学天中的各州举人们心意渐渐改变，决定即便今次不中，也要留在天中等待机会。
或许是错觉，当万新经过贡院大门时，在场卫搜身的时候，隐隐感觉到那位年轻的礼部侍郎视线在他身上停留许久，但还来不及更作确认，便被后方催促驱赶入内。
万新却是不知，当他行入场中坐定之后，贡院门前的桓冲便低声吩咐属吏道：“将那辛卯举人籍贯调来。”
属吏效率极快，不足一刻钟便将举人学籍调出摆在案上。但桓冲还是强压下好奇，一直等到学子入场完毕且考题下发之后，才抬手拆开这一份学籍去阅读学子万新的履历：学子万新，籍荆州南和县上苍乡，父万铭，祖万宁……
大梁户籍制度相当完善，特别诸州学子学籍惯例需要详录三代，但是当桓冲看到那个祖讳万宁之后，眸子骤然一缩。他的父亲桓彝，于前晋旧爵万宁县男，而这个爵位则由他三兄桓豁在累经北伐并州、西征凉州、南灭成汉等累年浴血奋战，积功之下而授万宁县侯。
相貌相类或是巧合，那么这一个，是否也是巧合？
桓冲心事重重，借着巡场之际行至那举人万新考席，垂首看到对方于草稿纸上留下的墨迹，神情显得更加肃穆，继而泛起一丝自嘲。他大兄不过文墨粗通，旧年为他启蒙，让他留下一个顿笔迟涩的习惯至今难改，而这举人万新笔法毛病与他如出一辙！
默立半晌之后，桓冲徐徐退后。
对于那个失讯年久的阿兄，他心中虽有怀念，但也并不怎么迫切。人终究是要活在当下，他已经不再是当年那个将长兄目作头顶一片天空的垂髫少儿。
如今他们桓家，虽然远远谈不上国朝名门，但三兄积功为领军都督，他在外州就职一任之后也回调中枢，因为礼部尚书谢尚意外辞世、部务紧急调整而拔授礼部侍郎，也算是内外并重，已经可以说是一扫旧年颓气。
旧年那位长兄离洛，三兄也曾做妥善安排，但大概还是自尊作祟，离洛之后长兄便杳无音讯，今次偶见那个年轻人万新，桓冲才得知其人最终归宿。
返回自己坐席之后，桓冲又翻起那个学子万新的学籍，看到其父随军伐蜀、积功而授乡吏，嘴角微微勾起。然后他便掩起籍卷，命人放回原处，既然两下安好，那么便也无谓再彼此打扰。
大业礼所考除基本经义、算经之外，主要考题便是本朝礼仪典章，相对而言难度不大，特别对一些洛中勋贵人家幼来便受耳濡目染的子弟而言，更是信手拈来。因是榜额得中率并不高，八百余人应试，所取不过十五人。
诸学子们各自交卷离场之后，便有崇文馆书吏入此就地誊抄，而后由坐场的桓冲并禁卫一同封存送入台中由礼部、太常、秘书三司漏夜批阅。
到了第二天的午后，结果便已经出来了，但还要由御史台入场取出原卷与誊抄之卷复核，如是到了第三天，正式的榜文才在贡院门外公布出来。
