正如笔者不认同将海外研究与新的方法画上等号一样，希望从书中读出海外研究的高明之处的人也会失望，因为本书的基本观点在于海外研究与国内研究的不同之处来源于根本动机以及由此而产生的问题意识的不同。对同样的研究对象提出不同的问题，自然会产生不同的答案，而这不同的答案正好帮助我们更进一步看清研究对象本身的独特意义，因而促使我们对研究对象进行内涵和外延的双重反思。两相对照，并无高下之别。国内学者的研究，因为面对现代化以来传统文化在西方思维的重置下与价值和意识形态脱节而逐渐边缘化的现实状况，以及在缺少秩序的社会现实中寻求精神救赎的精神状况，故一直以来，因为文化的危机感和直接的现实目的寻求对古代文论的现代化重建，基本上都在问着对文本“怎样阐释”的问题。海外学者作为传统的局外人，并没有这样的危机意识与迫切的现实关怀，也没有从中国传统文化中寻求审美乌托邦的精神归属感，更不需要在群体的焦虑中进行言说。他们对于中国，尤其是对于传统中国文学与文论的研究更多出于纯粹个人化的兴趣，所以面对文本，他们无一例外地首先问着“是什么”的问题。海外华人学者也持有相同的问题意识，脱离了原本与其息息相关的现代化中国的生活语境，他们对传统文化的深度关注也只能是深度的怀念和兴趣使然，再加上与异域文化的全面碰撞，他们比任何西方人都更迫切地希望了解决定自己在新环境中的身份认同与社会定位的根本的传统文化“是什么”的问题。
