消耗性危机的根源在于应付期过分延长，它是在持续紧张的作用下逐渐产生的危机。比如，长期卧床；父母为了抚养孩子而勉强凑合在一起，忍受不和谐的婚姻生活；相当长期的贫困度日等。消耗性危机的不良后果不是突然发生的，可能常在人们的意料之中。
冲击性危机的特点是在比较短的时期内发生的危机，它会对家庭造成突然的撞击，人们无法对此做出顺应，这种危机会导致深刻而又出人意料的悲剧，即使原来的家庭是稳定的、家族成员的心理是健康的。例如，因火灾、地震、洪水等自然灾害而失去房屋或亲人。
家庭对于应激的反应有两点极为重要，即解决问题的方式和应付策略。通常具有良好解决问题能力的家庭能够成功地处理问题，避免发生危机。
社会支持联网组织能够发挥很好的作用。这些联网组织包括家庭成员、邻居、亲戚、朋友和互帮小组。关系密切的邻居能够了解左邻右舍的各种危机，并在邻居处于危机时给予必要的援助。在应**境中，亲戚提供的支持对解决危机有重要的作用。然而，近几十年来，家庭的发展趋向核心小家庭，亲戚关系疏远了，这对度过危机、减少压力是不利的。为此，自助小组的训练日益重要，这些小组训练能够对特定类型的危机提供信息和情绪的支持。
加强个人或家庭单元之间的联系可以采取多种方法。教给或指导家庭个别成员减少紧张的办法和顺应技术，能显著增加家庭总体解决问题的能力，这在消耗性危机中特别有效。当家庭对问题认识不足，或采取不适当的解决方法时，提高其适应性是必要的。帮助家庭成员全面解释问题中的各种因素，并使他们认识自身对问题的情绪反应，能使家庭成员重新认识问题。为了提高解决问题的技术，教给家庭成员某些解决问题的基本步骤是必要的。
（三）环境应激
用应激的概念来说明环境因素引起有机体反应的最早研究开始于坎农（）。他提出“攻击和逃跑”的反应，以揭示动物用生理反应对环境做出行动。环境刺激有使人厌恶的，也有使人感到舒服的。环境刺激不一定是应激源，只有当个体把它看成紧张因素时才起到应激源的作用。因此研究环境应激源的主要目的不在于消除应激源，而是确定最佳的适应策略，对刺激做出特殊的应付方式。
第一类环境应激源为生态的应激源，这就是外界物理环境中的许多刺激。最常研究的生态应激源是热和冷。其他受到重视和曾经通过实验进行研究的应激源有污染、太阳光照、荧光屏照射、噪声、嗅觉刺激、万有引力影响、大气压作用、湿度等。这些均是物理环境因素，要求有机体做出反应以保持其内部稳定性。
第二类环境应激源称为偶合或共处的应激源，它们是外来的、作用于人的非一般环境事件，如意外事故、车祸的心身伤害等。有人用“紧张生活事件”的测查来探讨这些共处的应激源。不管是积极的或消极的生活事件，如果累计其影响，便会增加个体对疾病的易罹性。应注意，生活事件的作用在极大程度上受个人应激的影响，应激成为生活事件研究的中心议题。
第三类环境应激源是社会应激源，包括社会经济地位、营养不良、工作条件、教育水平、居住地点、生活质量等。这是文化社会条件冲击个体的各种因素。
第四类是自我导引应激源，包括生活风格和自愿摄入的各种因素。A型行为模式就是由环境因素和个人生活特点形成的特殊风格（A型行为模式相当于胆汁质者的行为特征）。另外还包括个人价值系统、特殊职业活动或个人喜爱的锻炼程序。自愿摄入应激源，包括咖啡、特种茶、特种药物或酒精等。
上述列举的应激源很少是个别起作用的，一个人可同时接受数种应激。环境应激问题已成为心理学、生理学、社会学和其他学科的重要研究课题（，1987）。
（四）灾害分析
灾害后果的严重性，根据受害人数、毁物多少、财产损失大小而定。但是任何灾害都要产生心理影响，有的甚至造成悲剧性的后果。
