文献的阙失分散，制约了赵复与理学北传的研究。20世纪80年代初，中国社会科学院历史研究所唐宇元先生在《宋明理学史》中，为赵复的研究作了开拓性工作，对其思想特点和经学片断的分析十分精辟，给人以启迪。但是因作者于赵复诗文仅见到《国朝文类》所载一诗一文，相关文献亦参考有限，因此将赵复《杨紫阳文集序》的写作时间迟推了一个甲子，致使赵复生平时间定位失当，其北传理学活动亦难以详明。[8]20世纪90年代初，近代史研究所周良霄先生发现了唐先生对赵复卒年的推证失误，著《赵复小考》一文重加考订，但对赵复序文写作时间的推断，仍因缺乏文献佐证而存在疑问。[9]
为编纂《全元文》展开的大规模资料普查，使元代文献大量汇集，笔者亦借工作之便，对赵复遗著和相关资料作了辑录整理。首先是赵复遗著的搜求。如从元人苏天爵《国朝文类》、杨奂《还山遗稿》附录、李道谦《甘水仙源录》中，找寻到《杨紫阳文集序》《程夫人墓碑》《燕京创建玉清观碑》等赵复遗文三篇，又自鲜于枢《困学斋杂录》、顾嗣立《元诗选·癸集》、书画、碑刻甚至《道藏》中，搜集到《覃怀春日》等诗十一首。传世的赵复诗文虽篇目无多，却是研究其在北方经历、思想最为真切的第一手资料，弥足珍贵。[10]其次，辑录有关赵复的生平资料。如金元之际北方士人元好问、杨弘道、郝经等与赵复唱和、赠别、问学的诗文，郝经关于太极书院和周子祠堂的碑记，元代学者姚燧、吴莱、鲜于枢、苏天爵、王恽、刘因、袁桷、虞集、欧阳玄、许有壬等对赵复事迹的记述，以及《元史》《宋元学案》、地方志中的相关传记。这些散见于文集、笔记、史著、碑志、《道藏》的资料，经过汇集整理，虽无法完整还原赵复的人生，却为推断他的生卒，追溯其主教燕京太极书院与南游讲学等重要活动，分析他的交游及对蒙古政权的态度，探讨其北传理学的巨大影响，奠定了切实可信的文献基础。
二、赵复的生卒
赵复的生卒年，史无记载。唐宇元先生据赵复为杨奂作《杨紫阳文集序》末有“丙午嘉平节”一语，推断“他大约生于南宋宁宗嘉定八年（公元1215年），而卒年则在元大德十年（公元1306年）以后，享年在八十岁以上”，并考证如下：
查元代丙午有二：一为1246年，一为1306年，赵作序在哪一个丙午？遽难肯定。但据《元史·杨奂传》，杨为金末进士，死于乙卯（公元1255年），年七十。而从赵序中知赵是在杨死后见其遗编始作序。显然，这序是在1255年之后。而1255年之后的丙午，则为元大德十年（公元1306年），这是可以肯定的。又，赵于乙未（公元1235年）被俘，至1306年丙午作序，其间就有61年。而赵在被俘前已为南宋“乡贡进士”，在被俘那年，据姚燧《序江汉先生死生》，谓姚枢见赵乃一亨亨儒士，且有家小，云云。可见，赵从其生年到被俘这一段时间，哪怕就是二十岁，则从被俘到作序，前后加起来，其年岁在八十一以上，故说他“年寿较长，估计在八十岁以上”。[11]
上述推论虽有所依据，却存在三点疑问：
其一，从赵复1235年被俘，到1306年丙午，凡71年，而非61年。据上推算，则赵复享年应是九十一以上，而非八十一以上。
