太极书院“选俊秀之有识度者为道学生”，“燕赵之间，学徒从者殆百人”。[18]这在当时动**不安的北方，已经颇具规模、影响可观。见诸记载的太极书院学生，有赵彧、梁枢等人。赵彧，洺州广平（河南广平）人。父赵珪，金末侨居洺州，曾为太仓监。“金无经学。吾元徇地汉上，得江汉先生赵复于云梦，至燕，而经生始集。彧从之游，有善学誉，与耆宿友。年二十四……卒。”[19]“梁枢，宣德州（河北宣化）人。初习词赋，辄弃去。已闻京师建太极书院，德安赵复讲学其中，徒步往从之。既见，得复所书《希贤录》读之，叹曰：‘伊尹、颜回，心同道同，希之当在我也。’久之，辞归，从学者众。晚嗜《易》，以观象名轩，学者称象轩先生。”[20]赵彧虽有善学誉，却不幸早夭，无所成就。梁枢则深受赵复思想影响。他回乡后不图仕进，而以希贤为志，以传学民间为己任，深得赵复学贵自得而非以用世的宗旨。
赵复久居燕京讲学，1247年却离开燕京，载书出游。他为何要在这一年离开太极书院？恐怕与杨惟中、姚枢二人的仕途变迁有关。太极书院是杨惟中、姚枢等汉族官员共同谋划创建的，并未得到蒙古统治者的任何支持。当时蒙古政权入主中原未久，“朝廷草创，未遑润色之文”，“武功迭兴，文治多缺”，[21]尚无暇顾及一所为传授汉族儒学创办的书院，更不可能像元朝统一以后对各地书院那样，由国家统一选任学官，并给予固定经费和薪俸，以维持其存在。而且，据郝经《太极书院记》，书院创办之初，亦未见设置学田等，作为书院的固定产业。因此它的存在，只能依赖创办者的权力和财物支持才能维系。
书院创建之初，杨惟中与姚枢都在燕京。姚枢于辛丑年（1241）出任燕京行台郎中，但当年十月，就因与行台长官牙老瓦赤不合，辞官退居苏门。直到庚戌年（1250）忽必烈遣使征召，姚枢方复出为其谋士。[22]杨惟中在太宗末年，继耶律楚材出任中书令。在乃马真后称制期间（1242～1246），独以“一相负任天下”。[23]因此，姚枢的辞官隐居，尚未影响到太极书院。但丙午年（1246）定宗贵由继位后，出杨惟中为平阳道宣慰使，宪宗二年（1252），又调任河南道经略使，未曾再回燕京任职。杨惟中的离去，不可避免地影响到太极书院的前途。1247年赵复离开燕京出游，或许就是因为书院已难以为继。宪宗九年（1259），杨惟中出任江淮荆湖南北等路宣抚大使，随忽必烈进攻南宋，郝经为其副使，应杨惟中约请为太极书院和书院附设的周敦颐祠堂作文，[24]说明杨氏有意于战后重新经营书院。此时，上距书院创始已近二十年。可惜当年十二月，杨惟中就在回师途中卒于蔡州，导致了太极书院的彻底终结。此后，不见有人续任太极书院讲席，书院也不再见诸载籍，甚至连书院在燕京的确切院址，到明初就已无考了。[25]
三、南游讲学
1247年，赵复离开燕京南游讲学，是年冬渡过白沟，有《再渡白沟》一诗纪其事。白沟又名拒马河，在今河北省北部，流经涞水、定新、霸州，至今天津附近与诸水相汇。它是北宋与辽的分界，又称界河，故时人途经，多有题咏。自1235年德安之役，被迫北跨白沟留居燕京之后，这是赵复第二次渡过白沟，回到原北宋疆域之内，不免感慨万分。诗曰：“瘦马柴车出白沟，河山依旧绕神州。都将百万生降（一作灵）户，换得将军定远侯。”[26]作为南宋士人重入宋境，确是值得慨叹之事，然而河山依旧，神州却仍在异族的铁蹄之下。割据中原的那些汉族将军、世侯，哪一个不是用千百万沦于异族统治的百姓的痛苦换来的呢！瘦马柴车，折射出赵复在北方的窘迫境遇和此次南行的凄惶心情，而诗文的主旨，则明确表达了他身为南宋囚俘不忘故国的立场。
