更正统纪，首先要恢复蜀汉两位皇帝的名号。郝经认为：“魏、晋自以为正统相继，故不举昭烈之谥，称曰先主。陈寿遂不以汉为帝纪，曰《先主传》，非也。先主者，大夫称其先大夫之辞也。继汉而不称汉，未尝称蜀而称蜀，蔑劣甚矣。”刘备作为汉景帝之子中山靖王刘胜的后代，一生为兴复汉室而奋斗。到曹丕废汉、汉统中绝之时，遂即皇帝位以祀汉，“汉统于是乎在矣”。但是陈寿《三国志》，“于《先主传》始终称先主，于魏、吴则始终称姓名。《通鉴》始称姓名，及即汉中王位称汉中王，至即帝位称汉主，崩后称汉昭烈”，都是以僭伪称呼和记载刘备。因此，郝经《续后汉书》，首先根据谥号为刘备正名为昭烈皇帝，“今从范史，始称昭烈，至即位后称帝、称上，于魏、吴则始终皆称昭烈，一同二汉天王正统云”。[10]
汉末帝刘禅，继昭烈在位四十余年，被曹魏灭国后，降封安乐公。陈寿《三国志》称昭烈为先主，所以称刘禅为后主。《通鉴》称之为汉主，或称安乐思公，[11]都是以僭伪相称。郝经认为，后主之称，是正统之国对僭伪及降封者的称呼。朱熹《通鉴纲目》虽改称先主为昭烈皇帝，却仍称刘禅为后主，[12]意味着刘备仍然是先主，于意有所未安。所以，郝经《续后汉书》，参照北宋欧阳修《新五代史》称五代朱瑱为梁末帝，[13]亦改称刘禅为汉末帝，“今汉亡而帝亦无谥，故更后主为末帝云”。[14]
至于魏、吴二国的称号，陈寿《三国志》“以魏为正统，故操始终称太祖，丕、睿五主皆王称帝止，没举伪号。于蜀则始称姓名，没称先主、后主。于吴四主，则始终称姓名，又降于蜀，直为魏之僭伪”。郝经《续后汉书》则改为：“今自操至奂凡六主，皆削其号，称姓名，同夫孙氏，皆为汉僭伪。其依放帝纪书者，亦皆削去。”[15]这就从皇帝名号上，确立了蜀汉的正统地位，而黜去曹魏，使之与孙吴并列，成为三国时期的僭伪政权。
皇帝名号更定之后，随之而来的就是在史书中改立帝纪。首先是为蜀汉的两位皇帝设置帝纪。陈寿《三国志》以魏继东汉为正统，所以只在《魏书》中，为曹魏的六个皇帝设立帝纪。实际上曹操生前仅称魏王，并未称帝。《蜀书》则为刘备、刘禅立《先主传》和《后主传》，且列于刘备入蜀前益州牧刘焉、刘璋父子的《刘二牧传》之后。《吴书》也是如此，只为称帝的孙权、孙亮、孙休、孙皓立《吴主权传》和《吴三嗣主传》。[16]
郝经认为：“纪，统纪也，以一统而纪天下之事也。故司马迁《史记》，凡一统天下者皆曰本纪。班固因之曰帝纪。陈寿以魏为正统，故以魏为帝纪。”这就犯了两大错误：第一，汉献帝虽已被废黜，但刘备随即即位为昭烈帝，汉统并未中绝。汉统未绝而复立魏统，天下岂不是出现了两个正统？第二，篡夺汉权的曹魏，又岂堪继承汉统？因而，郝经《续后汉书》“今从《纲目》，以昭烈、末帝为帝纪，魏、吴皆降为传云”。[17]
由此，郝经《续后汉书》在《年表》1卷之后，首先设置《昭烈皇帝纪》和《末帝纪》2卷，确立刘备父子的正统地位。其后又相应设置了《后妃太子诸王列传》，分别记载蜀汉二帝的后妃、太子和诸子，作为帝纪的羽翼。而在列传中，将曹操、曹丕等六位魏帝，都削去帝纪改立为传，并且直称其姓名为《曹操传》《曹丕传》等。对于东吴四帝，亦直称为《孙权传》《孙亮传》等。这就从史书体裁上，确立了蜀汉的正统地位，而把魏、吴政权作为三国时期的僭伪政权来处理。
