郝经《续后汉书》，上起东汉献帝初平元年（190），下至西晋武帝太康元年（280）东吴灭国，包括表、纪、传、录四种体裁，是一部记载三国时期九十一年历史的纪传体史书。全书90卷，其中部分传、录，又根据内容的类型和多寡各分子卷，凡130卷。[1]《四库全书》将其收入史部别史类，属于“上不至于正史，下不至于杂史”，“检校异同，其书皆足相辅，而其名不可以并列”者。[2]这与郝经期望通过确立蜀汉正统，以取代陈寿《三国志》正史地位的初衷，确实相去甚远。
一、《续后汉书》的体裁结构
司马迁《史记》开纪传体史书之先河，本纪、世家、列传、表、书五种体裁相互配合，互为补充，形成相辅相成的有机整体。东汉班固《汉书》，根据历史发展，将世家一体并入列传，又改书为志，纪、传、表、志，遂成为纪传体史书的基本体裁。陈寿《三国志》，作为二十四史中第三部成书的纪传体正史，却只保留了本纪和列传二体，而不设表、志。而且鉴于三国分立的历史事实，陈寿将其史分为魏、蜀、吴三书，只有《魏书》设纪、传二体，以突出曹魏的正统地位，《蜀书》《吴书》都仅有列传。
郝经《续后汉书》不再采取陈志那样以国别为书，而是分表、纪、传、录四种体裁来综合记载历史，融铸三国史事于一书之中。年表1卷，以表格形式反映当时三国分立各有年号以纪年的历史事实。帝纪2卷，突出蜀汉政权在三国时期的正统地位。列传79卷，按传记形式区别为人物列传61卷、人物类传14卷、四夷列传4卷。其中人物列传根据三家并立的历史事实，划分为汉传21卷、魏传24卷、吴传16卷，分别记载各国人物。而人物类传，又各按汉、魏、吴的顺序分国记载各类人物。录8卷，则据专题记载三国时期的思想学术、天文历法、地理区划及职官、礼乐、刑法、食货、兵政等制度。这样，表、纪、传、录四体互相配合补充，形成统一整体，既弥补了陈志史书体裁上的缺失，又避免了分国记载割裂历史之嫌。[3]
《续后汉书》的体裁顺序也别具特色。自《史记》《汉书》始，绝大多数纪传体史书的顺序是纪、表、志、传，或纪、志、表、传。《后汉书》无表，志录于纪、传之后，则是由于纪传的作者是范晔，而志出于司马彪，两部分的作者并非一人。而郝经《续后汉书》的体裁安排，是表、纪、传、录，尤其是将年表置于本纪之前，更是前所未有。以往的纪传史，毫无例外都是将本纪作为整部史书的纲领置于全书之首，即便同为改编三国历史的南宋萧常《续后汉书》，也是帝纪2卷列于年表2卷之前。[4]而郝经《续后汉书》，将年表1卷放在本纪前，可以推测，是欲以年表来提挈全书纲要，既体现以蜀汉为正统的历史观，又彰示三国分立的历史事实。纪、传二体相接，说明两部分内容联系紧密。刘备父子的两篇帝纪，来源于陈寿的二主传。郝经虽改传为纪，但是其中缺乏一般史书帝纪所具备的大事纲要的性质和内容，除称号等外，与传记相异不大。至于八录，由于陈寿《三国志》不设志体，文献阙征，录的内容有关三国者不多，时间断限亦参差不齐，所以排在全书最后，作为三国历史的补充。这样的体裁排列，应当说也是适合《续后汉书》具体情况的。
