《全元文》收录元人文集，第一步工作是鉴别应当收录的元代文集作者。通过清理考察，《全元文》最终收录了182位作者的文集，详细情况见本书附录十一《〈全元文〉收录元人文集表》。在对这些文集作者的鉴择中，《全元文》注意到以下五个方面：
一、跨朝代文集作者
金元交替之际，《全元文》增入李俊民、元好问两位文集作者。元好问（1190～1257），字裕之，号遗山，太原秀容（山西忻州）人。金兴定五年（1221）进士，历国史院编修、南阳令、内乡令等，官至行尚书省左司员外郎。元好问在金朝生活了四十四年，金亡不仕，故元修《金史》将其收载于《艺文传》下，《四库全书总目》亦著录为金人。但元好问入元亦存世二十三年，且以著作自任，构野史亭著述其上，记录金代君臣言行凡百余万言，为元修《金史》所本。他还纂辑金代诗歌总集《中州集》，校试诸生于东平，讲学于真定封龙书院，又曾谒见忽必烈，请为“儒学大宗师”，被时人目为文坛盟主。所为诗文，亦多作于入元之后。因此，《全元文》收录这位被《四库全书》列为金人的作家，据《四部丛刊》影印明弘治十一年（1498）李翰刊本《遗山先生文集》40卷，收元好问文章236篇，又辑录集外文27篇，从而保全了蒙古国时期北方文坛的完整风貌。[5]
南宋遗民，谢翱颇著名。翱字皋羽，号宋累、晞发子，福州长溪（福建霞浦）人，后徙居浦城。试进士不第。南宋末，招募乡兵投文天祥，任咨议参军。宋亡后流亡两浙。元僧人杨琏真珈发掘宋陵，翱与友人唐钰等密收诸陵遗骨，葬于兰亭附近，种冬青树为记，并作《冬青引别玉潜》诗纪其事。又登严子陵钓台，祭奠文天祥，作《登西台恸哭记》。遗作有诗6卷、文5卷，世无传本，莫知其详。今存谢翱《晞发集》，已非其旧。《四库全书总目》著录谢翱为宋人，然其《晞发集》中诗文，皆宋亡后所作，故《全元文》据明嘉靖三十四年（1555）程煦刊本《晞发集》6卷，收录谢翱文章13篇。[8]
元明之际的跨朝代文集作者，《全元文》排除了若干在明朝担任较高官职、在政治上有较大影响的人物，如宋濂、刘基、陶安、高启等，而收录了贝琼、危素、王袆等近20人。在这些作者中，出生较早的是钱宰（1299～1394），在元朝生活了七十余年，根据《全元文凡例》，跨朝代作者，“其主要活动在元者，则作为元人收录”的原则，虽被《四库全书总目》列为明人，此次存录《全元文》是毫无疑问的。出生较晚的有唐肃（1331～1374）和殷奎（1331～1376），他们虽在元朝只有三十七年，但是由于其享年不永，唐肃死于洪武七年，殷奎死于洪武九年，入明时间都不算长，列为元人亦无不当。在明朝生活时间最长的是陈谟（1306～1401），死于建文三年，在明存世三十四年，但其生年较早，在元朝长达六十二年，收入《全元文》也是适宜的。在收录诸人中，元明之际影响较大的文章巨公，当属危素与王袆。
