在第一编“同盟的基础”当中,包括“战前英国的军事战略”和“太平洋战争爆发前美国的军事战略计划”2部分,即第一章和第二章。
对英国而言,第一次世界大战削弱了英国的实力,在战后政府财政状况窘迫的形势下,英国政府强调经济财政是“第四军种”。1919年8月15日,英国政府正式宣布施行10年无大规模战争的“10年规则”,军事战略的制订即以此作为基本指导原则。1931—1932年日本发动进攻中国东北的九一八事变引发远东危机和1933年希特勒登上德国政治舞台,使英国政府开始感受到战争的威胁,于1933年11月废止了“10年规则”,转而进入弥补国防缺乏时期,在1936年才真正开始重整军备。“10年规则”最直接的影响是造成国防力量处于准备不足的状态中,最深远的影响是加剧了英国社会的厌战心理和惰性,也导致军种间缺乏共同的战略协调以及重整军备的不力。
在“10年规则”下,英国主动放弃了传统的海军“两强标准”(Two-PowerStandard)。20世纪30年代,英国在感受到战争威胁之后,认为德国是最潜在的对手,有识之士要求将海军“一强标准(One-PowerStandard)”重新扩大成“两强标准”,以同时应对欧洲和远东的危局,强调避免出现本土、远东、地中海三线作战的局面。但是,政府一直以财政紧张为由久拖不决。第二次世界大战爆发后,该问题遂让位于战时的应急计划,最终没有得到解决。另一方面,在海军战略重点上,虽没有正式决议,但战前实际上完成了远东与地中海次序的转换。由于英国社会上下对遭受空袭的恐惧,使得皇家空军成为战前政府的宠儿。1923年,皇家空军开始实行“一强标准”,其后空军战略矛头由指向法国变为指向德国,经历了1934年“A计划”到1938年“M计划”的发展,但空军“一强标准”的威慑战略(StrategyofDeterrence)没有起到遏止希特勒发动战争的作用。“10年规则”规定英国不准备一支大规模的远征军,因此大陆义务遭到最多且最坚决的反对,英国陆军的发展最受冷落,但德国的战争威胁使英国政府最终不得不承担起大陆义务,尽管极其勉强。
对美国而言,美国参战前的军事战略主要表现在从“橙色”计划向“彩虹”计划的转变上。“橙色”计划是战前美国军方研究的重点,但设想美国与日本单独作战,脱离了当时的国际形势。在军国主义日本和纳粹德国这两个分别位于亚洲和欧洲的战争策源地已经形成,并且对世界和平的威胁越来越大时,美国战略重点从太平洋向大西洋转变,制订了“彩虹”系列计划,其中“彩虹”计划5最符合后来的战争实情,虽然当时并没有预见到这一点。1934—1940年美国陆军军事学院策划了“参与盟国作战”计划,演练设想了美国在各种联盟战争中作战的情形,虽然该计划不是正式的官方计划,但鉴于陆军军事学院与陆军部的密切关系,事实上对“彩虹”系列计划的制订起到了促进作用。此外,“胜利”计划作为美国国家层面上准备战争的计划,不仅是一项为实现军事战略提供物资保障和战争动员的计划,还是一份融合了政治、经济、外交、军事等方面的综合性战略计划,是实现罗斯福总统有关美国成为“民主国家兵工厂”构想的重要举措,不但为美国自身的战争努力,而且为整个反法西斯同盟最终赢得战争,提供了基础性的战略设计。
英国和美国的战略计划,为它们建立第二次世界大战中的军事战略同盟奠定了基础。
第二编为“走向同盟”,论述了在新的国际形势下英美走向军事战略同盟关系的过程。包括美国提出的和平计划的失败,以及英美两国走向军事同盟的具体过程。即第三章至第七章。