1931—1932年日本发动九一八事变和一·二八事变，远东危机充分暴露出“10年规则”下英帝国防务的弱点。自1919年后，陆军军费年年遭到削减，1933年达到了最低点，只占国民收入的2.5%，相比之下1913年时还曾达到了3.5%。[287]在1932年的国防政策年度评估报告中，参谋长委员会建议废除“10年规则”，并指出了帝国防务的诸多弱点以及各军种存在的缺陷。关于陆军，评估报告认为其规模、装备质量和动员的效率都完全不足以履行《国联盟约》或《洛迦诺公约》下的义务，也难以防御印度或其他东方属地。[288]
面对希特勒上台之后欧洲的新形势，1934年国防需要委员会的第1份弥补国防缺陷报告将日本看成近期的敌人，把德国当作最终的潜在敌人，所以陆军和空军的主要目标是对付德国，海军的主要目标则是对付日本。因此，需要陆军建立一支远征军，用以保护低地国家，尤其是空军的发展使低地国家对英国本土的安全来说更为重要，飞机只需十几分钟时间就可从低地国家飞临英国本土上空；此外，陆军还需承担基地和港口防御以及防空的责任。报告明确指出，陆军最大的缺陷是在“10年规则”下没有为“大陆义务”准备一支远征军以维护低地国家的安全。报告因此设想能够在战争爆发后的1个月内组建一支远征军，包括：4个步兵师、1个骑兵师、1个坦克旅和2个防空旅以及司令部机关部队和通信部队。另外，以后根据需要再考虑本土防卫队作为增援的情况，“我们相信，组建一支上述力量的部队，并在足够空军的支持下，作为一种对侵略者的威慑，将对和平带来远超部队规模的影响力”。为装备这样一支远征军，接下来5年陆军4000万英镑的总预算中需拿出2550万英镑。[289]
这是“一战”结束以来，英国政府部门第一次正式提及应考虑履行“大陆义务”。“然而实际上，让军队承担这么一种作用从政治上说不得人心，从财政角度看则很难与其他2个军种的拟议开支相调和。”[290]
组建远征军的想法一开始就遭到了反对和质疑，裁军大臣委员会在讨论第1份国防需要委员会的报告时，有意见认为事先没有和低地国家、法国，甚至是德国进行协商，这样单方面的举动有违《洛迦诺公约》的精神。另外，认为英国的资源主要用于海军和空军，陆军责任在欧洲以外，不应该把陆军看作是欧洲战争中使用的重要手段。[291]
5月17日，比利时外交大臣保罗·海曼斯（PaulHymans）在伦敦会见英国外交大臣西蒙、财政大臣张伯伦和陆军大臣黑尔什姆勋爵时提出，鉴于德国加速重整军备，在德国侵犯比利时领土时，英国应自动履行《洛迦诺公约》中的义务，要求英国公开发表声明对比利时的安全作出保证。[292]内阁权衡再三后没有轻易给比利时所需要的保证，只是强调比利时的领土完整对英国的安全有着重要意义，建议外交大臣在三军参谋长的协助下作进一步的研究。[293]
7月7日，参谋长委员会就发表保证比利时安全声明的军事战略意义提交了报告。报告指出：
目前的判断只能被看作是非常初步的想法……实际上，在同比利时人以及之后可能同法国总参谋部磋商之前，任何的判断势必都是临时性的，是基于种种随意的假定之上的，需要作进一步的研究……无论如何，认为英国和比利时能够独自抵挡住德国倾其全力对比利时的进攻是一种错误的想法。我们强调，这不但是我国决不应接受的承诺，而且涉及到的这一使命肯定超出了我们的能力。因此，从军事的角度看，我们认为避免发生这种情形应是我们对外政策的目标之一。
在我们看来，有一种倾向夸大了眼下来自德国的危险，将其看作是一种包含了诸多不确定因素的迫在眉睫的威胁……以下是我们援助比利时防御以避免其被德国短暂或长期占领的战略目的：
