美英关于舰队归趋问题的交涉一时陷入僵局。但是在此期间不列颠空战和大西洋海战都已达到了更为激烈的程度，美国的援助刻不容缓；而不断从国会传来的消息却极不乐观，威尔基在8月9日公开宣布拒绝就“具体的行政或立法建议，事先作出承诺和达成谅解”，而消息灵通的观察家们则指出，国会同意政府采取战舰换基地行动的可能性极小，甚至根本就没有可能。这时，一些著名的法学家说服了总统，使他相信总统可以不经国会同意而采取行政手段解决问题。[97]在这种情况下，罗斯福终于在8月13日决定突破妨碍达成这一交易的法律和政治方面的束缚而采取“重大的”步骤。
8月13日当天，罗斯福致电丘吉尔，表示至少可能向英国提供50艘驱逐舰、一些摩托鱼雷快艇和有关类型的飞机各5架。对此美国将希望获得：
（1）来自首相的保证：如果大不列颠的水域不能让英国战舰立足，这些舰只不会被转让给德国人，而是被派往帝国的其他地区“以继续保卫帝国”；
（2）由英国和美国达成的一个协定：在一旦一个非美洲国家进攻西半球美洲的情况下，美国能够使用纽芬兰、巴拿马、牙买加、圣卢西亚、特立尼达、英属圭亚那作为海军和空军基地，并且让美国立即获得并为了训练和使用目的而利用这些地区的基地，这些必要的土地将以购买或以租期99年的形式获得。
罗斯福认为没有必要立即考虑第2条之下的明确条款。至于来自首相的声明，现在罗斯福不要求首相做一个关于舰队的公开声明，而只要求首相以重复他自己6月4日声明的方法对总统本人作出个人保证。[98]
罗斯福的信于8月14日到达伦敦。在收到罗斯福的信件后，科尔维尔曾尖锐地评论道，罗斯福的信件“相当带有俄国要求芬兰的味道”。但丘吉尔对此的回答是：“每一艘驱逐舰的价值都应该用红宝石来衡量。”[99]当天英国战时内阁讨论了罗斯福的信件。内阁的普遍看法是，尽管从有形资产的观点看，这笔交易的条件是极不利于英国的，但是不能只从将其作为一种交易的角度来看待这个问题。这可能是建立盎格鲁—撒克逊集团的第一步，而且的确是历史上的决定性时刻。如果这笔交易在德国人打算入侵之前完成，其影响将会更大。首相丘吉尔则强调指出，如果实行这个建议，美国将朝站在英国一方参战迈出一大步。把驱逐舰出售给一个交战国并不是一个中立行为。50艘驱逐舰将具有极大价值，而且它们被出售的事实就将对德国产生巨大影响。
因此，战时内阁原则上同意给予一个肯定的回答。至于舰队的归趋保证问题，内阁同意最重要的是绝对要说明我们继续尽最大的努力在大不列颠坚持抵抗的决心，而且万一与我们的预期相反，我们感到自己将被战胜，我们也将完全保持决定何时（如果有的话）将把我们的舰队派出去保卫我们的亲戚朋友的自由权利。[100]
根据内阁的决议，丘吉尔在8月15日给罗斯福的回电中表示接受总统提出的两点要求：
关于就英国舰队提出保证的问题，我当然准备向你重申我6月4日在议会的讲话。我们要用舰队战斗到底，我们谁也无意用舰队的投降或凿沉去购买和平……关于海、空军基地问题，我欣然同意你提出的租借99年的办法，对我们来说，这比采取购买的办法更容易接受。[101]
罗斯福对丘吉尔的回电相当满意。为了平息舆论的猜测并防止政治上的反对，他在8月16日的记者招待会上宣布：“关于为了保卫西半球，特别是巴拿马运河的安全而获得海、空军基地的问题，美国政府正在与大英帝国政府进行磋商”；美国将给予英国某种东西作为回报，不过他还不知道这些东西究竟是什么。他还强调指出，关于空军基地的谈判与驱逐舰问题没有任何关系。[102]
但是无论罗斯福如何掩饰，美英之间要用驱逐舰交换基地的基本原则已经敲定，而英国舰队的归趋保证问题也已基本解决。
