一、美国强调“先欧后亚”的原因
1941年春天的“ABC”参谋会谈，使美英双方在解决联合作战中的优先次序问题上最终达成了一致，正式确立了“先欧后亚”、“大西洋第一”的战略总原则。然而，双方对这个总战略的具体看法仍然存在分歧。这种分歧主要表现在对次重要地区——远东及太平洋地区的态度上。英国认为，欧洲与大西洋应当放在第一位是不言而喻的，但不能因此而放弃保卫它在远东的帝国，当它自己无力提供这种保护时，它要求美国给以帮助。这个要求一再遭到美国的拒绝。美国认为，它应当在大西洋担任重要角色，把主要精力投入到保卫西半球及英国的安全上去，而避免在次重要地区作出代价昂贵的力量转移。
美国决定采取如此坚决的态度的因素是多方面的，但最重要的因素是美国的国家利益。正如斯塔克在“D计划”中所强调指出的，在美国面临严重的战争可能性的时候，它应当决定“一种为了与军事方面相互支持的国家政策”，以确保“我们可能从事的任何战争都将最终且最大地增加我们自己的国家利益”。[64]在美国看来，这种国家利益可以分为眼前利益和长远利益，前者意味着美国与西半球的安全，后者则意味着在世界上确立美国的领导地位。
从国家安全的角度考虑，美国必须援助英国首先打败德国。当然，在广泛的战略意义上，法西斯国家无论是统治欧洲大陆还是远东，都将对美国和西半球的安全构成威胁，但是到1939年，尽管由于德国和日本各自在欧、亚大陆的扩张侵略和彼此之间的日益勾结，在大西洋和太平洋地区都已潜伏着这种危险，然而来自欧洲的威胁更成为燃眉之急。
长期以来，美国和西半球的安全有赖于英国和法国的存在，有赖于在大西洋保持强大而友好的英、法海军，这是美国战略思想的一项公认的原则，是1939年7月27日陆海军联合计划委员会在详细制订“陆海军联合基本战争计划”，即“彩虹”计划的第一种设想“彩虹”计划1时所依据的基本思想。1940年法国败降之后，英国作为阻止纳粹德国进一步向西半球扩张的唯一屏障，它的生死安危对美国的安全就更加具有头等重要的意义。
正如斯塔克在“D计划”一开始就明确指出的：“如果英国决定性地战胜了德国，我们将在每个地方赢得胜利，但是如果它输了，我们面临的问题将十分严重。尽管我们不会在每个地方失败，但我们可能在任何地方都不会赢得胜利。”[65]美国助理国务卿、罗斯福总统的亲密顾问之一阿道夫·伯利在1940年10月15日的日记中曾明确表示，美国援助英国人并不是出于感情，“而是由于我们认识到如果他们失败，我们自己将处于困难之中”[66]。
但是，欧洲大陆抵抗的迅速崩溃，残酷的不列颠之战，1941年初正在艰苦进行的大西洋战役，以及丘吉尔不断要求美国援助的呼声，这一切使美国人感到英国不过是苟延残喘地活着，从而对英国的生存能力产生了严重的怀疑。法国败降后，罗斯福曾认为英国的生存可能性为50∶50。[67]到英美参谋会谈时，美国军方的估计也不比总统的估计好多少。[68]
因此，美国不仅要以“除了参战以外”的一切手段援助英国，保持不列颠之船不致沉没，而且必须使自己的兵力部署达到一旦英国被打败，来自大西洋和太平洋的兵力便能够投入保卫西半球的战斗中去的程度。正如美国参加参谋会谈的代表团在会谈中所强调的，当美、英两个伙伴中无论哪一个“被迫退出战争时，另一个伙伴的部署仍基本保持完好”。这就决定了美国只能把主要舰队部署在大西洋和最东远到珍珠港，而不能同意派它的舰队去新加坡。
