以上述理性概括与历史回顾为尺度，当前中国的现实主义电影究竟如何？
实事求是地说，尽管近年的中国影坛已经渐成几位“大腕”、“名导”追逐票房与声名（不全否定）的“皇家苑囿”或“私人沙龙”，但还是有“圈内的坚持者”与“圈外的边缘人”力图秉承现实的精神，耕作时代的土地。也就是说，在商业与娱乐大片横行称霸的当代中国影坛，也还有着具有现实主义表征的影片，甚至为数并不很少。应该说，所有这些努力，其情可嘉，其心可悯。
但就有一个问题了：为什么这些为数并不很少的“现实主义电影”却在“少少许”的商业娱乐片面前溃不成军？除了后者有无可比拟的资金、甚嚣尘上的宣传与“个人声名”优势外，有没有别的乃至更重要的原因？！有必要对近年的“现实主义电影”做一番审视了。如何评判一部当代影片是否“现实主义”之属，考察时要有两个基准：首先，当代中国的“现实”是什么？其次，具体影片对这个现实的反映如何？前者为前提，后者为尺度。
当代中国社会是怎样的现实状态？人民大众的生存与生活有什么症结？当前国民最关心的问题有哪些？处于历史性转折时期的时代征候如何？目前牵动国家中枢神经的最主要的物质层面与精神层面的存在是什么？当前民众最感兴趣与最不感兴趣的是什么？最满意与最不满意的是什么？……国家各方面与层面的体制改革问题，社会经济与文化两极分化、严重失衡问题，对城乡差异与隔离所应有的历史反省与现实把握问题，对当前社会边缘人群、城市弱势群体与中国农民状态的人文关注问题，以及腐败现象、法制建设、自然环境、不安因素，等等，所有这些，构成了当代社会生活的整体状态。
我们当然不能要求作为文化产业的电影“铁肩担道义”，电影毕竟不能替代政治，但若只是局限在“自娱自乐”中“妙手著文章”，电影表现的对象一味地狭窄化乃至杜撰化，电影制作一味地在手段与技巧层面下功夫，而与广大观众所处身其中的实际的社会生活相隔离、相回避，甚至相悖反，无论如何是令人遗憾的。
近年“现实主义电影”是怎样的呢？尽管有着种种的成功探索与努力追求，但整体上说，仍然没能真正艺术地对当代生活的时代特色有现实与真实的表现，许多有着现实主义表征的影片，其实并非完全彻底地体现“现实主义”的品质，起码在“现实主义”的演绎中，存在着不同程度与层面的缺憾、弱症乃至“癌变”。
具体而言，有下列几种。
其一，平浅扫描的现实主义。
对社会生活作表层的“现实扫描”：缺乏深度，回避主流。
这类影片较多，可以说居于近年“现实主义电影”的主流。如《沉默的远山》以极其平实的镜头，“逼真”地展示了西北贫困地区民俗背景下，一个艰难而尽职的基层干部的生活情景；如《上学路上》用纪实风格，“再现”着与当代大都市迥然不同的“贫寒的乡下女孩为能上学，自己挣出二十四块八毛钱学费过程中的执着与辛酸”……但所有这些影片，均只停留在对现实的表层扫描上。它们有着一定的认知价值，但却缺少当代必要的思考价值。它们可以向人们传达“既定的信息”，却难能使观众获得“应有的觉悟”。以现实主义理论衡量，不能说没有一定的典型性，但对于时代生活的深层内容与本质，则无暇顾忌，甚或有意回避了。
其二，疏离现实的现实主义。
