就一部电影来说，篇幅是很有限的，五六个甚或八九个人物或平排并列，或穿插闪现，观众眼花缭乱不说，每个人物因供其表现的篇幅有限，也就必然匆匆走场，只能草草亮相而已。若细细审视《这里的黎明静悄悄》，就会发现——其实它并非没有主次，不讲究详略虚实，尽管它的人物展示因题材的特殊性而与一般影片稍有区别，但在艺术笔触上，还是有轻重、浓淡的不同，比如对丽达形象的展示，就比别人更为着力。而且，这部影片中毕竟只有五六个主要人物，以此作为“群像展示”的例证还不足以在理论上奠基。而以此理论演绎出来的不少作品，却从反面提出了例证，比如我国影片《混在北京》，短短90分钟内排列出八九个主要人物，虽意图是要以此“群像”表现一类“社会生态”，但以这些含混或图解的人物所体现的“生态”，也就因人物的含混而难免模糊、零乱了。
至于电视连续剧，固然可以不受篇幅限制，却也不可众多人物满天飞的。《红楼梦》人物众多，但其主要角色总还是相对集中在荣、宁两府有数的几个人身上，尤其每个叙事单元（一般由两三集组成）内，更是以一两个主要角色统帅枢机，少有杂散零乱之嫌。尽管如此，若没有文学原著的广为人知，其电视连续剧的艺术效果还是要大打折扣的（与其类同的连续剧《三国演义》，亦如是）！相反的例证则是《东周列国》：它每一集演绎一个列国故事，每一个故事里又充斥着众多主要角色（题材所定，不可避免），而长长30集的散杂故事，又没有使观众在事先有所了解（《东周列国志》远不及《红楼梦》、《三国演义》在民间流传广泛，更谈不到家喻户晓），结果，虽然调动了强大的舆论为之宣传、鼓噪，也难以使其上升为够格的艺术篇章。花数千万人民币，却如此效果——当为同仁的前车之鉴了。
3.人物及其关系的展示手段
主人公之间以及主角与配角之间的关系，要尽可能地调动适当的艺术手段来展现。下面，对经常运用的一些手段作简单介绍：
其一，对比。
世间万物，总是在相互比较中才能够被人所认识。人物形象也当然如此。对比，指平列的两者之间正反相对（强与弱、好与坏、善与恶、是与非等）的比较。可体现在两个主人公之间，也可以体现在两个（两组）次要角色之间。一般情况下，前者较为多见。
像《三国演义》的“借东风”中，两个主人公诸葛亮与周瑜的对比：一个顾全大局、胸怀坦**，一个嫉贤妒能、心胸狭窄——单独展示，便少色彩，而两者对比，便相得而益彰。
像《芙蓉镇》中，两个次要角色工作队长李国香与粮站站长谷燕山的对比：一个是充满私欲的极“左”表象下的卑劣形象，一个是无私无畏、充满真切而正直人情的基层干部形象，两者不时地在各种场合发生冲撞，在强烈的对比中，使两个人物的性格都得到丰满的展现，进而对表现那个特定的时代氛围以及在其中备受煎熬的秦书田与胡玉音两个主人公形象，起了很好的作用。
对比可以横向地体现在两个或几个人物之间，也可以纵向地体现在一个人物的前后大相迥异的言谈举止间。比如《红楼梦》中的凤姐在老太太面前与在众丫头、老妈子面前的语言动作的截然两样，比如《奥赛罗》中埃古在奥赛罗与副将凯西奥俩人面前迥然不同的表现，等等。
其二，衬托。
一组形象的两方，若有主有次，以次托主，便是衬托了。亦即人们常说的“烘云托月”之法。若再细分，衬托尚可分为两种：正衬与反衬。
正衬：同类形象，性质相通，以此衬彼，使主体更为突出。
