他与妻子已经生活了20年，女儿刚刚结婚。他对自己的家庭感到亲切、安适，并无不满。谁知研究所那个女打字员兼秘书阿拉真诚地爱上了他。他明明知道自己不可能与妻子离婚，但又不忍让阿拉伤心。于是，我们的主人公开始陷入一个复杂境地，天天奔走于妻子与情人之间，力求在这个三角关系中保持平衡。正当他为公事、私事忙得焦头烂额的时候，一位叫汉斯的丹麦教授到他们的研究所作学术考察，与他一起切磋翻译技巧。这个汉斯酷爱锻炼，每天早上必要拉着他去跑步，他虽不愿意，但又不好拒绝，只能苦着脸跟在后面、强撑着疲劳的身体艰难地随跑。刚跑回来要吃早餐，电话铃响了。妻子拿起话筒，对方不说话，然而妻子与他都心知这是阿拉打来的，在妻子与汉斯面前，他十分尴尬、难堪，他只有用为汉斯解答翻译上的问题来回避，但汉斯却偏偏对他的家庭生活倍加关心，提出一系列让他无法在妻子面前回答的问题。他不能不回答汉斯，又不想伤害妻子，只好苦笑着离开家去上班。到了班上，又得知阿拉心脏不好，病休没来，赶紧跑去看望。阿拉正在看电视，见到他，立刻精神振作起来，问长问短，还要把他大衣上的扣子拆下来重新缝上——她嫌他妻子缝得不好。他不好说时间紧、来不及，只能坐下让阿拉一针一线地缝，而心急如火。阿拉问他是否不爱她而心不在焉？他赶忙否认（尽管内心里确有些不耐烦），强作欢颜。此时，手表上的报时器响了，提醒他必须赶紧走：研究所主任在叫他！他一溜小跑来到主任面前。原来有一些本不该他做的翻译工作要让他赶出来。他本想推辞，却又不好破坏自己在主任心目中的“好印象”，只好硬着头皮接受任务。
他本想晚上再去阿拉家一次，向她解释几天内要忙于工作，不能总去看她。但妻子来了电话，说汉斯已经在家里等了两个小时，要他马上回家。时间紧迫，他捧着鲜花，带着药，又小跑着先赶到阿拉处。而阿拉却因为他说马上就要走，怀疑起他对她的感情来！他只好坐下来，让她给自己接着缝上次没缝完的扣子，并无可奈何地等着吃阿拉特意为他准备的饭菜。正要想个理由离去，阿拉已去世父亲的老朋友从乡下来了，以为布兹欧金是阿拉名正言顺的男友，于是非常热情、关注地询问、招待起他来。他心急火燎，却又只能脸上挂笑。好不容易借口要脱身，阿拉又将自己为情人缝的衣服极其认真仔细地让他试穿……
待赶回家来，汉斯已经走了。他本想偷偷地将阿拉送给自己的衣服藏在钢琴盖下面，不小心又碰响了琴键，惊动了妻子。在妻子的逼迫下，他狼狈不堪……
每天早上，他还是力不从心地陪着汉斯作马拉松长跑。却越来越跟不上了——身心交瘁的他，几乎要支持不来了。
本来就忙得透不过气来的布兹欧金，又被老同学兼同事瓦尔瓦拉强拉硬扯地要求他为之修改译稿。为此，他又一次耽误了与阿拉的约会。阿拉气得不再理他了。
一天，汉斯正与他纠缠些翻译上的问题，邻居、工人瓦西里一定要拉着他俩去森林采蘑菇——因为这天是瓦西里的休息日。经不过纠缠，他只好同意陪着他去根本不想去、也确实没有时间去的树林……好不容易摆脱了汉斯与瓦西里，要去机场为自己出国的女儿送行，瓦西里又来了电话告急：因为喝酒、又没带钱，两人被警察拘留了，要他马上去保释。为此，他没能送成女儿，妻子气恨之极，离家出走了。
回到研究所，瓦尔瓦拉得意地告诉他：那篇译作发表了，主任夸她比布兹欧金翻译得还好！他为她的大言不惭感到吃惊——因为那篇稿子几乎是他为帮她而重译的。但出于同事关系，他只能苦笑而已。
