在上述哲学与文艺学论述的基础上，自20世纪初以来，在文艺创作方面，涌现了鲜明的“内向化”、以人物内心状态为主要反映对象的艺术潮流，像“意识流”、“超现实主义”、“心理分析派”、“新感觉派”以及“新小说”等。这些以文学为主的艺术流派，对同期以及后来的电影、电视创作都有着相当大的影响，比如有些小说家本身便兼有小说家与电影编导的双重身份，如新小说派的女作家玛格丽特·杜拉斯、罗布-格里耶等。
因此，在介绍电影范畴内的“心理现实主义”体现时，有必要先扫描一下相关的文学艺术流派。
“意识流”文学——
在介绍“意识流”文学之前，有必要辨明一点：“意识流”确属于现代主义的一支，而人们往往将现代主义与“表现”混为一谈。于是就“顺理成章”地认为“意识流”当然应属创作方法中的“表现”范畴。这，其实有大谬误在——现代主义的提法，主要是概括其人文哲学范畴的内蕴，而非指创作方法上的雷同。因此，“意识流”尽管发轫于现代思潮中，但作为一种创作方法、一种美学品格，因它以另一种形式、也要求在艺术品内必须体现“生活真实”，所以只应归入“再现”的总体范畴中。
“意识流”文学是西方现代派文学的一种流派。20世纪20年代至40年代，以英国为中心，盛行于西欧各国。它的最大特色是打破了传统文学由作家出面介绍人物、安排情节、评论人物的心理活动，而直接表达人物的各种意识过程，特别是潜意识过程。
“意识流”作为一种艺术手段，一般有以下几个特点：
第一，着重展示人物的意识活动本身。如第一个意识流小说家、英国的陶罗赛·瑞恰生就提出让“沉思默想的现实”“独立发言”。意识流作家们认为：创作对作家而言绝不是从外部描写人物的性格特征，从外部表现人物的思想情感，不能由作家包办一切，而主张“作家退出小说”，并取消传统小说中必不可少的故事情节，要求让人物自己直接展现他们的思想意识。因此，意识流文学不是通过故事情节，而是通过人物复杂而微妙的意识活动来发挥它的艺术感染力。而读者也只有在人物意识流动的过程中去感受人物的内心世界、去体验现实生活对人的心灵的影响。
第二，“自由联想”。确实，人在外界的刺激下，头脑总是在不断地感知着、回忆着、思考着、想象着，各种意识错综复杂地在头脑中迅速地不断闪现，而且，从一个意识状态过渡到另一个意识状态，从一个联想过渡到另一个联想，它们之间的“联系”，都是人们很难清楚察觉的。因为这些“联系”遵循的不是形式逻辑，而是一种想象逻辑。弗洛伊德认为通过“自由联想”的方式，最能发掘人的隐秘的动机——潜意识活动。因此，意识流作家们在运用“自由联想”时，都带有很大的随意性与跳跃性，使人物的各种意识无秩序地随意在头脑中跳跃、闪现，从而把人物内心世界展示得突兀多变。
第三，时序相互倒置、相互渗透和多层次结构。意识流作家从亨利·柏格森那里吸取了“心理时间”理论，用以表现人物的内心世界。“心理时间”即是指在人的内心深处，各个时刻互相渗透、不断流动，要充分表达人物的内心体验，用一般时间序列已不能适应，而需要把过去、未来和现在各个时刻互相倒置、互相渗透。这一点，对意识流文学在时间处理和结构安排上产生了很大影响。
第四，内心独白。既然主张“作家退出小说”，让人物直接展现其思想意识，传统小说中那种靠作者从旁叙述的方法就不再适用。因此，意识流作品中常常大量采用内心独白的方式。这种方式的具体呈现又分为两种，一种是直接的第一人称的内心独白；一种是间接的第三人称的独白。
