我站在草莓地上，茫然若失。一个少女的声音把我唤醒。他说她的名字叫莎拉，她父亲现在是这座房子的主人，她和另外两个小伙子想搭我的车去隆德——也就是我将要去的地方。我望着她。她非常像我过去的那个莎拉、我的初恋情人——她后来嫁给了我的哥哥西格弗里德。
我们继续驱车上路。在路边的加油站，加油站的老板认出了我——我曾在此地行医达15年之久。中午，三个搭车的年轻人留在餐馆，我和儿媳玛丽安则驾车去看我的老母亲。母亲很高兴，拿出我们童年时的玩具，对我们述说着当年的欢乐和今天的孤独、寂寞。辞别母亲，又与那三个年轻人一起上路。
暴风雨即来，我感到十分疲倦，朦胧起来，一些似乎绝对真实而又使我非常羞耻的梦境与形象始终纠缠着我……
我梦见自己来到一个考场，阿尔曼教授出题目考我，问我医生的头一项义务是什么。我说我忘了。他告诉我是“请求宽恕”，并说我是罪上加罪，因为我被控犯有严重罪行：无动于衷、冷漠无情。控告人是我的妻子。我说妻子已经去世多年。教授把我带到一处林间空地，让我目睹妻子和另一个男人**的情景。妻子对那个男人说：她要把这件事告诉我，但我会毫不在乎——因为我是冷漠无情的人。
阿尔曼教授对我说：对我的冷漠的惩罚就是终生孤独。
我醒来时天在下雨。三个年轻人下车去了。玛丽安告诉我，她和丈夫、我的儿子艾瓦尔德发生了纠纷：玛丽安怀了孕，但艾瓦尔德坚决不要。玛丽安说艾瓦尔德的冷漠与我很相像。但她一定要生出这个孩子，谁也不要想夺走他……
我参加了那个授衔仪式，三个被授衔人都是行将就木的垂垂老者。仪式庄严而单调、乏味，冗长的祝词、演说令人昏昏欲睡……我回到艾瓦尔德家中，正要躺下，突然传来音乐和歌声，三个青年人向我祝贺兼辞别。那个与我的莎拉极像的莎拉说她爱我，直到永远！……
我听见淅淅沥沥的雨声。我又开始回忆我的童年……
我漫步回到那个大房子和野草莓地，我又看见了我的兄弟姐妹和阿隆叔叔，莎拉向我跑来。她带我去找我的爸爸、妈妈。她带我来到一个小海湾，指给我看我的爸爸、妈妈就在对岸：他们都穿着白色的衣服，父亲坐在沙滩上钓鱼，母亲坐在岸边看书，一顶大草帽遮着她的脸。
我试图呼唤他们，但一个字也吐不出来。后来父亲抬头看见了我，朝我挥手，母亲也从书本上抬起头来，冲我点头微笑……
《野草莓》的人物与主题都是经典型化处理的：种种道德观念、规矩准则及所谓的事业追求，压抑、扭曲了正常的人性欲望。人们在冷漠、自私的社会生活氛围中，忍受着孤独、寂寞与彼此的隔膜。直到生命即将结束时，才发现此生虚度、悔之晚矣。
——本片的主人公埃萨克·波尔格的一生，不就是如此？！
伯格曼通过对主人公内心世界的透视，以近乎忏悔的总体氛围，向观众艺术地传达了上述的内容。
梦幻，一直是伯格曼重要的电影元素。作者通过一系列梦幻的形象展示，向观众真切地传达出了主人公内心世界的思想、情感、意识、潜意识等复杂而确定的非逻辑内容。
在本剧中，首先就是一个噩梦，以奇异、怪诞、近于恐怖的超现实主义风格的画面，呈现出一个垂暮的老人“临近死亡”的精神状态。接着，便是在去领奖路上两个相关联的色调柔美而不无惆怅的“爱情失落”的梦境。这两个梦的出现，其实就是主人公对青春年代因自我压抑、缺乏**而造成的爱情逝不再来人生悲剧的反省与忏悔。
接下来的梦，展现主人公被责斥犯有严重罪行（对世事无动于衷、对他人冷漠无情）时的情景、展现主人公目睹妻子与人**的情景……这，便是主人公内心深处一种“情感自责”的变态表现了：通过梦中人事对自己的控诉，而完成潜意识中的自我谴责。
最后，当终于发现人生顶点（功成名就、仪式庄严）其实“隆重而乏味、庄严而无聊”的时候，自然便开始了最后一个梦——温馨优美、恬静天然、和谐亲爱的人间至境——这就在生命哲学意义上，完成了一种升华、一种回归。
上述几个梦，似乎是毫无羁系的片段，实际上却有着作者在结构上的总体控制：现实中的埃萨克，是从“现在走向未来”、从住处到隆德去参加授衔仪式——一路行程中，无论是与女管家的龃龉还是与儿媳的同行，无论是灿烂的阳光还是朝气蓬勃的年轻人，也无论是老母亲的冷漠孤独还是儿子的乖戾荒谬……都在或正面或侧面或反面地寓意着埃萨克人生程途的病态；而内心世界的意识，则是从“现在回顾往昔”——以老年人的特定心态，与现实场景一一对应，逐次地通过回忆、梦境、幻象……来回顾、反省已经过去的一生岁月。
于是，现实线与意识线两者交替、彼此穿插、相互映衬，在表面非理性的迷乱中，体现了潜润其中的理性制约——这，就是“意识银幕化”的特征了。
此类影片并不乏见，像霍尔斯特洛姆执导的瑞典影片《我的生活像条狗》，布努艾尔执导的法国影片《白日美人》等，均可参看。
