“老宫人？起来说话。”太后把他呈的木盒打开，里面整整齐齐排着四个“曌”饼。
罗公公以额抵地，眼泪扑簌簌顺着满脸皱纹淌下来：“奴才认了个小太监当干儿子，希望他将来能给老奴摔盆戴孝，每年清明烧点纸钱，浇杯水酒，拔一拔坟头的荒草。奴才为此犯了错。”
“这算什么错。领养小公公又不犯唐律、不违宫规。你的干儿子孝顺吗？在哪里当差？”太后看着罗公公头上的白发，心生感慨，叫婉儿赐他一碗黑芝麻调的羹。
“老奴的干儿子很孝顺，宁肯自己挨罚也不愿意给老奴添一丁点麻烦。他现在是殿前太监，领的俸禄都给了老奴。”罗公公抹一把老泪，见太后赐食给他，知道今天来对了，继续挑拣斟酌着说：“老奴平常没怎么教导他，他就懂得把钱上缴。老奴问，槐儿，你是不是老天爷赏给干爹养老的呀？老奴养的干儿子却说，他在长生殿日夜侍奉主子，主子孝顺太后，他们这些做奴才的，天长日久，不知觉间就被教化了。”
太后点头道：“哀家的旦儿一向孝顺。”只是太懦弱了些，凡事都躲避。
罗公公嚎啕大哭起来：“可是老奴就要失去这个孝顺的干儿子了，他被困在长生殿。老奴心里痛楚难捱，私自出宫去求昔日服侍过的相王主子，求他救救老奴的螟蛉之子。相王却说槐儿根本就算不上孝顺，不值得老奴拼了性命去求他。老奴自知有罪，来请太后惩处。请惩老奴私自出宫的错处，请下令禁止宫内认养小太监小宫女，免得他们将来重蹈奴才的覆辙。”
“你去见过相王？仔细说来。”太后盯着曌字饼，这难道是从旦儿处得来的？
罗公公逐条相陈，从相王小时候如何乖巧不哭闹、爱跟着太子弘读书说起，一直讲到李旦以身作则教导出李隆基这样的孝顺郡王，边讲边窥太后颜色。太后果然闭上了眼睛在听。
人老了就成精了，罗公公要以那些儿时琐事，来唤起太后的回忆，对最珍爱的儿子弘的回忆。
他唠唠叨叨讲了很多，太后也闭眼听了很久，似乎闭上眼睛，一切都能回到过去：她抱着小太平去温泉戏水，弘儿站在外面读新写的策论给她听，皇上夸弘儿是个美少年，要给他选遍天下闺秀，挑个最好的太子妃。太平裹上衣服推倒了屏风，把头发上的水珠甩了皇上一身，仰着稚脸说，“谁也不许抢走我的弘哥哥”。那天太平跑得急，还被裙脚绊倒了……
历历在目，恍若昨日。再睁开眼睛时，那个跪在地上的老宫人已经讲到李旦了，“……相王孝顺您，情愿把他所拥有的一切都奉给您，而老奴的干儿子不过是给了老奴几贯铜钱，老奴却为了将来有个烧纸钱的人而为他触犯宫规，请太后责罚。”
“酥饼是相王让你送来的？”太后问。
罗公公跪答：“是，相王希望您能享用最好的点心。而天底下还有什么比儿子奉上的心意更好的点心呢？”他不知道这盒子点心有什么奥妙，但他尝了一个，很香酥美味。
“他不配做我的儿子，念在他给你教导了一个孝顺干儿子的份上，就叫他继续做他父亲的儿子吧！”得知罗公公带来的酥饼是李旦的意思时，太后就意识到她的育成计划已经失败。隆基说过，按这饼子的风俗，每逢新帝登基，请愿的酥饼写满新帝名讳能得到上天庇佑。李旦献饼，即献帝位。
她也意识到，这些年，四个儿子中已经失去了两个儿子。如果剩下的两个没了，那她就跟这个哭泣的老宫人一样，要担心将来谁披麻戴孝谁给她烧纸钱。这样想着，那股子非要培养出一代英主来的气性，禁不住瘪了几分。年轻时气盛，生了孩子依旧气盛，如今孙子们都大了，这气盛的毛病，怎么就收敛不起来……儿子成不了名帝，又不是一桩没脸见列祖列宗的事。
