爱他，就离开他？
离开了临淄郡王，离开了陈皮丁香，离开了老骆驼，如今连小槐子也要避而远之……
守宫槐，难道不是守护宫人吗？我是个宫人啊！难道宫人不能从守宫槐下过吗？石榴纠结片刻，还是听从了哑师傅劝告。
作为宫女，可以跟郡王亲近，因为他是皇孙，是大明宫半个主人。可以跟陈皮丁香亲近，因为她们是姐妹。可以跟太监姐姐弟弟哥哥妹妹亲近，因为他们是宦官。唯独不能跟皇族以外非女性群体亲近，比方说，朝臣、禁卫。
为他好，就冷淡他。石榴不担心小槐子不认她，只担心连累他。
颓然撤步。替哑师傅吹灭蜡烛，扶着她往小院里去。时辰不早了，练完刀工该洗洗睡了。小槐子何时来，便何时现取些蜜果子招待他吧，有一个当宫女姐姐，不光彩。大家都过得好好，就够了。
三年，沉淀了她心，也沉淀了她锐气。刀锋需要常常磨拭，而隐居使她开始习惯后退。石榴垂首，木然地往右手尾指套上第五个特制指环刀，从篓中拿起一枚青枣，固定在木架凹槽上，一指一刀划下去。
这姿势其实不算太差，用哑师傅眼光来看，算得上优美：像纤纤素手在拨捻琴弦，刀片带着月光与烛影，由浅入深抚过青枣。石榴指法越来越灵活了，真不愧是个好徒弟。将来继承了颜家衣钵，做一个技高望重御用蜜饯师，岂不比出宫随意跟个混帐男人成亲生子在灶上操劳终生来得更荣耀些？
想见小槐子也不能废弃技艺。甚至于鹤翔殿那位郡王，只要石榴顺利出师，以后所有番贡品都将由她接手，不愁明堂筵上见不到。哑师傅眼中含了悲悯，她这个徒弟什么都好，唯独想不明白一件事——钱财是生不带来死不带去东西，男人也是生不带来死不带去东西啊！既然能放下钱财，为何放不下情字魔障。
哑师傅又添上一根蜡烛，悉心指导石榴如何控制力度与下刀方向，石榴把注意力都集中在右手，这时候马虎不得，稍有失误便会割破自己手指。
“笃、笃”，有人敲门。哑师傅按住石榴肩膀，让她继续练习。
“有人在吗？颜婆婆您在吗？”小槐子继续敲着外面门。他手里提着一个大包裹，背上还搭了个褡裢，前前后后都装得鼓鼓。
没人应声，奇怪。小槐子在门外徘徊一圈，他明明打听清楚了司膳坊里随行洛阳宫女中没有石榴，而且路过洛阳抽空去拜访李宪时，也确认了石榴不在洛阳宫中。石榴分明留守在大明宫，旧院无人，定是来照顾哑婆婆了。
立了一会儿，仍旧无人应答。小槐子继续敲门：“颜宫人，折冲都尉有公干，颜宫人，速速开门，再不开门，在下只得破门而入了！”
石榴在屋里听得一愣，外头站还是以前小槐子吗？破门而入，江洋大盗采花贼才这个进门法。她褪下手指上刀子，打算扶着哑师傅过去开门，然后就站在门口，把话说清楚，大家各自过各自生活最好。如今宫里人少，修缮也不到位，万一真被外头人踢坏了门，没地方找匠人来补。
哑师傅再次拦住石榴。吹灭了蜡烛，按兵不动。又不是圣旨到，一个都尉，没理由叫她睡下了再爬起来。石榴很不解地看着哑师傅，哑师傅在石榴手心写下昼字。
有话白天说，晚上得避嫌。哑师傅严格要求石榴在特殊时期要遵守特殊规矩。
外面敲门声一直持续了半柱香时间，终于消停下来。哑师傅这才放下心，重新点上蜡烛，准备继续教徒弟练刀工。蜡烛刚点亮，窗纸就映出了一个黑影。
“笃、笃”小槐子抬手敲门，长舒一口气。总算守到屋里亮蜡烛了，这墙没白翻。
石榴对哑师傅摊手：“师傅，您看，避不过嫌。徒儿有分寸，您别太紧张。”说着拢了拢鬓角，举起烛台把门打开，弯腰行礼：“颜宫人口不能言，夜深了，宫里又不太平，如有怠慢，还望海涵。”
“石榴！”小槐子大包小包拎着，站在门口激动地喊了一声。
石榴低头保持着行礼姿势，答道：“不知您找颜宫人何事。” 为什么不喊石榴姐姐了？升了官就不认穷亲戚了么？师傅果然是师傅，一语中。
“找颜婆婆没事！我找你！”小槐子抬腿就要往屋里迈。
