艾柯总结出来的影视艺术影像符码的十大符号系统，基本概括出了影视艺术鉴赏过程中，刺激人们审美思维的符码因素。事实上，正是那些因素的作用，才使鉴赏者感受到了影视艺术作品的美学内涵。但是，要让观众分清楚是哪些符码影响了自己的审美感知，这却是十分困难的。因为在现实生活中，大多数人只是朦朦胧胧地感觉到了影像符码的存在，感觉到那些形形色色的义素符码对自己的鉴赏心理产生了某种影响，但是，要让他具体说出是哪个符码对其产生了什么样的具体审美效果，这却是十分困难的。由于一部影片有成千上万的镜头符码，因而，要找到观众形成鉴赏结论的义素符码的确是非常困难的。更何况这些符码的分类是艾柯比附自然语言系统设定的，其分类的科学性尚且还须质疑，就更别说用其指导影视艺术鉴赏实践了。
3.沃伦的“三大类体系”
“三大类体系”的理论基础是美国电影理论家查尔斯·皮尔斯所提出的符号分类原则。皮尔斯认为，影视艺术符号可分为三类：一是象形符号，指与影视艺术影像所代表的对象同形的、有理据的符号，如照片、雕塑、图形、肖像画等；二是指示符号，即与影视艺术影像所代表的对象之间没有任何自然关联性，却有经验上因果关联性的符号，如钟声、喇叭声、车辙、公路等；三是象征符号，包含了那些与影视艺术影像既无自然类似性，又无经验或逻辑联系的符号，如交通标志、广告画等。皮尔斯认为象征符号是这三种符号中最具艺术性的一种，它按照社会约定俗成的法则，形成了一种最具特色的表意关系，一般来说，它是暗示、譬喻、隐喻等复杂艺术语言表述方式的最有效工具。
皮尔斯的观点对沃伦产生了深刻的影响。在皮尔斯观点的基础上，沃伦提出了自己的“三大类学说”。他认为，影视艺术符号可分为三大类体系：一是象形符号体系。在这一类型的影视艺术作品中，象形手法被广泛采用，成了叙事的基本技术手段和主要美学特色。通过分析，他发现，好莱坞影片中象形手法的运用最为典型，与影视艺术主人公有关的照片、油画等，通常会成为参与作品叙事的主要线索符号，进而对主人公命运和观众的鉴赏产生影响，形成一个好莱坞象形影视艺术符号体系。二是指示符号体系。在这一类影视艺术作品中，影视艺术符号通常起着提示作用，它借助人们在长期生活中形成的习惯心理，对叙事的内容进行交代，这样，指示符号就成了影视艺术符号上下文启承转合的关键，对观众起到了引导鉴赏的艺术效果。沃伦认为，纪录片是运用指示符号最为出色的影视艺术类型，它所形成的指示影视艺术符号体系，已对影视艺术的创作和鉴赏产生了某种影响。三是象征符号体系。在这一类型的影视艺术作品中，暗示通常成为叙事的主要技巧，套层隐喻结构的大量运用，给作品增添了浓厚的神秘气氛，人们在作品中感受到的不是影像，更多感受到的是某种心境、某种充满哲理意味的思想。沃伦还以布努艾尔的影片为例进行分析，他指出，超现实主义影片都属于象征符号体系，作为一种独特的影视艺术类型，它让人们领略到的更多的是艺术的魅力，而非内容的美感。
沃伦的“三大类体系”思想使英国电影理论家阿米斯得到了启发，他沿着沃伦的“三大类体系”分类原则，进行深入研究，发现沃伦所阐述的体系原则，其实可以概括世界电影的所有流派和艺术倾向。他认为，象形符号体系其实是影视艺术创作和鉴赏中的技术主义倾向，它反映了影视艺术中广泛存在的技巧美；而指示符号体系，又是影视艺术创作和鉴赏中的写实主义法则，它显示影视艺术中普遍存在的客观美；至于象征符号体系，他认为那是影视艺术中的最高境界，昭示了现实主义作品的强大生命力，它处处充溢着影视艺术创作人员的创作冲动和主体精神，因而到处洋溢着一种主观美。
影视艺术符号对西方电影界产生过深远的影响，即使到现在，它仍经久不衰。但是，由于它过于依附自然语言学中的符号理论，因而，曾招致激烈地抨击，被命名为影视艺术理论中的“学术神秘主义”。20世纪70年代后，影视艺术符号学又进入了大发展阶段，特别是麦茨《想象的能指》一书的出版，标志着影视艺术符号学，已由以语言学概念为模式的第一影视艺术符号学，开始向以精神分析学模式的第二影视艺术符号学的全面过渡。
