“八大组合论”按照影视艺术符号的聚类关系和组合关系构架，可分成八个大的组合段结构，其主要内容是：①非时序性组合段，即在一个叙事单元内，不同影像内出现的事实间的时间关系，不由影片内容确定，而由其形式结构决定；②顺时序性组合段，按照影像出现的事实间的时间关系，进行叙事剪辑的组合段落；③平行组合段，两个或两个以上的影像交替出现进行叙事的组合段落，即平行蒙太奇；④括号组合段，叙事过程中插入与影像有关的艺术影像的组合段落，就像自然语言叙述中存在着括号内语言叙事的现象一样，在影视艺术中，这种组合段多指回忆、联想、闪回等艺术段落；⑤描述组合段，通过一系列影像的连续出现，揭示对象在艺术虚构世界中相互依存关系的组合段落，表现的影像有时间先后，但在空间中它们同时存在；⑥叙事组合段，即除了描述性组合段之外的一切组合段；⑦交替叙事组合段，指在一个叙事单元内，几个影像交替出现进行叙事的组合段落，从表面看几个影像间的出现有时间先后性，但从叙事效果看，影像的交替却恰恰揭示了影像动作的同时性；⑧线性叙事组合段，即在一个叙事单元内，不管影像的出现是直线式的、曲线式的，还是虚线式的，它的叙事都呈现出一定的线性特点，我国电影美学家李幼蒸又将其分为直线叙事组合段、单一片段、散漫片断等。[22]
分析麦茨的“八大组合段”，人们很快可以发现其中存在的问题，他所分的非时序组合段，其实已包括了平行组合段和括号组合段，他的顺时序性组合段又包括了描述组合段和叙事组合段，而叙事组合段又包容了交替叙事组合段和线性叙事组合段，因此，剔除重复部分，实际上只有五大组合段。详见下图。
在一些论著还将自主镜头，即单个镜头纳入组合段内。根据李幼蒸的观点，“单个镜头严格说来不是真正的组合段”，因此，这里对其不作叙述。[23]
2.艾柯的“三层分节说”
影视艺术符号本质上是与自然语言符号完全不同的。为了使影视艺术符号学更加贴近影视艺术自身，艾柯提出了“三层分节说”。在这个学说中，艾柯从“影像即符码”这个命题出发，将影像分为三层：一是影像的象形图像，指影视艺术中广泛存在的单个视觉画面；二是影像的象形符号，指影视艺术对象中可以被人感知、识别的物质外壳形式；三是影像的象形义素，指影视艺术符号中所包含的实际语言意义。
艾柯认为，在影视艺术影像中，符码的最小单位是象形义素，根据义素可以抓住影视艺术符号各要素的本质特征。义素是与音素和语素等影视艺术语言形式单位对立的内容单位。它是组成影视艺术语言链的基本环节，解开它们之间客观存在的辩证关系，有助于人们从能指与所指两个方面揭示影视艺术符号的美学本质。于是，他套用了索绪尔对自然语言符号那样的分析办法，又将影像义素分成了三种分节形式，即影像的动态图像、动态形素和动素。他认为影像义素的这三种分析形式，构成影视艺术符号的全部内容，它们作为传达影视艺术信息的基本符码，可分为十大符号系统，供人们在鉴赏中识别和辨认。正是它们根据不同的变化规则相互组合，完成了影视艺术的结构叙事。艾柯设定的影视艺术影像符码的十大符号系统详见下表。
