二是社会支持在社会学意义上的功能。由于社会支持发生的原因、具备的要素、进行的过程、产生的结果都带有社会性，因此，除了具有心理学意义上的功能之外，社会支持还具有社会学意义上的功能。此种功能反映在三个方面：[12]首先，社会支持保障个体的基本生存需要。个体的生存与发展离不开社会网络提供的物化支持，即工具性支持。社会支持的首要功能就在于满足维系个体生存与发展的物质需求。其次，社会支持能够满足个体的社会心理需要。社会支持不仅能够提供个体的安全感需要，还有助于个体正确评价社会现实。最后，社会支持具有社会化功能。社会支持能够通过对个体的思想信念施加影响来规范群体成员的行为，此种影响分为两种基本过程：社会信息化影响和社会规范化影响。在社会信息化影响过程中，通过承认信息的有效性，个体内化了他们从群体中获得的信息。在社会规范化影响过程中，个体希望通过遵循群体能够接受的行为模式而获得回报或者避免惩罚，个体的各种行为都可能受到群体的规范影响。
（三）简要归纳
结合上文的分析以及本章的研究目的，我们给社会支持进行如下定义：社会支持指的是由正式的或非正式的社会网络向特定对象（一般为弱势群体）提供的可以缓解个体心理压力，并能影响个体行为选择的物质上的或精神上的给予。社会支持具有四方面特征：（1）社会支持的提供者为正式的或非正式的社会网络，该网络由不同的社会层次组成，如政府、群体或个人等；（2）社会支持的接受者一般为需要接受支持的个体，大多为弱势群体；（3）社会支持的内容可以是物质上的，也可以是精神上的；（4）社会支持具有缓解个体心理压力并能影响个体行为选择的功能。
社会支持心理学意义上的功能和社会学意义上的功能表明，社会支持通过影响个体心理，进而影响个体的社会行为方式。犯罪作为一种个体的社会行为选择，其当然也受社会支持的影响，这也是从社会支持角度研究犯罪及刑事政策的意义所在。
三、社会支持理论：命题及功能
在吸收社会支持理论及犯罪学的研究成果基础上，美国著名犯罪学家弗朗西斯·卡伦（）于1994年从犯罪学角度提出了社会支持理论。社会支持理论假设人既有自私和犯罪的动机，因此需要控制；又有利他及接受和给予支持的潜力，因此需要帮助其发挥潜力。当这种给予并接受支持的潜力得以实现时，犯罪的危险性就会降低。社会支持对预防和减少犯罪能起到直接的作用，也可以影响其他变量，如社会控制对预防和减少犯罪产生间接的影响。与此同时，社会支持也可以是其他变量影响犯罪的前置条件。比如说，当社会支持较低时，社会压力更可能导致犯罪。[13]
（一）社会支持与犯罪关系命题
